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大明天下(500)

    作者:hui329

    2022年9月2日

    字数:13,842字

    【第五百章:钓鱼计马到功成一着失损兵折将】

    一间不起眼的小院落,一正两厢的格局,一如京师大多寻常百姓人家,一个人步履匆匆地走到门外,轻轻敲了几声院门,门内人暗数着门声节奏,终于放下戒备,卸了门栓,「吱呀呀」

    打开了院门。

    「回来了?」

    守门人与来人看来相熟,并不等他回话,只是目光向正房瞥了一眼。

    来人点点头,急忙忙向正房奔去。

    「咚」

    两扇木门被猛地推开,屋内人惊立而起,待看清来人相貌,才松了口气,急声问道:「朱聪,外边究竟怎么回事?」

    来人回身掩好房门,这才回道:「打听明白了,刚才的动静是官军在捕贼。」

    「真的?」

    屋内主人似乎有些不信,忧心道:「确实不是冲我们来的?该不是伪明的疑兵之计?」

    「千真万确,官军抬着尸首撤去的,我塞了一吊钱给兵马司的军卒,他说围剿的是河北强贼王大川。」

    来人笃定回道。

    「这帮鸡鸣狗盗之徒,平日里滥杀无辜,伤天害理,还险些因为他们坏了咱圣教的大事,真是死有余辜!」

    屋内的主人是白莲教大行分堂下的一个香主,名唤段朋,在晓得是因为王大川之故害得他白白担心了半晌后,立即对其破口大骂。

    「香主,而今虽不是冲着咱们来的,但咱们还须防着他们继续挨门挨户的查核由帖,毕竟咱们的路引都是伪造,若被人看出来马脚……」

    「我岂能不晓得这个,可堂主只交待了我等入京后蛰伏不动,一切听从他安排行事,如今上面没有旁的指令下来,我能有甚办法!」

    段朋没好气道,他也是奉命调派入京,对京师之地并不熟悉,出了这个街口,同样是两眼一抹黑。

    张茂为人小心谨慎,知晓自己的大行分堂设在伪明朝廷近身之畔,必须慎之又慎,故而各香头之间互不统属,各香主除了本分坛的事务外,只听命于他一人,对别的分坛并不了解,这样做的好处便如王玺般,虽落入锦衣卫手中,且耐不过刑供出同伙来,却只能供出自家下属,对整个大行堂大局无碍,坏处便好似现在的段朋,愣生生变成了无头苍蝇。

    「朱聪,分堂那边还没有回信?」

    段朋焦急地问着手下。

    作为一堂之主,张茂虑事也不可谓不周,在各处都留了通传信息的地点,以备下属有急事禀传。

    眼见朱聪无奈摇头,段朋愈加烦躁,「再去探探。」

    朱聪把嘴一咧,摊手道:「香主,便是堂里有了消息,而今也去不得了,刚刚官军封锁了街面,各坊之间许入不许出,就是得了消息,也送不回来呀!」

    「该死!!」

    段朋狠狠一捶掌心,不免心中隐忧更甚:「先是查勘由帖,如今又开始净街封路,无缘无故怎会闹出恁大阵仗?」

    「香主也不必太过担心,许是都为了王大川那伙贼人,您也晓得那厮的凶名,官兵未免不会小题大做,如今围捕已毕,兴许过个一时半刻,这封便解了……」

    朱聪见段朋愁眉不展,连忙宽慰一番。

    话音还未落,外间院门猛响起一通敲砸声,「开门,开门,官家办差!」

    段朋与朱聪相视一眼,终究还是来了……*********两边厢房门大开,一二十个精壮汉子涌了出来,有的手中还提着兵刃,守门人用肩头紧顶着院门,神色慌张地看向自家首领。

    大事临头,焦灼不安的段朋反倒平静下来,在院中清清嗓子,朗声笑道:「敢问哪位?」

    「不他娘说了官差办案么,恁多啰唣,再不开门大爷可就自己砸开啦!」

    门外的人没甚好声气,与他同来的人似乎也脾气不佳,纷纷应和叫骂。

    段朋低声对手下众人喝道:「把兵器收起来。」

    随即冲守门人点了点头。

    门栓才一撤下,院门几乎同时被顶着撞开,七八个兵马司的官军挤了进来,一个个伸着脖子左顾右盼,「他娘的瞎耽搁什么?可是干甚见不得人的勾当?」

    「军爷言重,小人们不过是几个走街的行商,怎敢做不法之事。」

    朱聪点头哈腰地陪笑道。

    「这院子是赁的,」

    两个顺天府的差役取出名册对照了下院门外的由帖,「沧州过来贩枣的?」

    段朋连声称是,「才租下这院子不久,沾皇爷爷的光,借咱京师这块宝地讨口营生。」

    「娘的,就是你们这群外地人,跟苍蝇见了粪一样喜欢往京城里扎,害得爷们一年到头不得消停!」

    一个官军狠啐了一口,忿忿言道:「都给大爷滚出来,查路引啦!」

    在兵马司的官军不停催促下,不久院内站满了精壮汉子。

    「一个个长得都挺结实,看来这贩枣的活计不赖啊……」

    官兵与衙役分别对照着各人路引描述验看,领头的官军闲在一边不阴不阳地嘬着牙花。

    「都是些甚也不懂只知道吃的憨汉,要不是还需要这些夯货卖气力,早便一个个撵回家去了。」

    段朋躬身赔笑,同时向身后使了个眼色。

    未聪从屋内取出一个沉甸甸的布袋,满脸堆笑道:「官爷们辛苦,尝尝俺家乡的大枣,甚是甜人。」

    「滚一边去!别妨碍老子公务。」

    兵马司这位爷一肚子闷气,拿一袋子破枣煳弄老子,瞧不起谁啊!「您且先尝尝滋味。」

    未聪抓起一把大枣道。

    「教你滚,你他娘……啊啊,你娘在家里安好吧?」

    见未聪拿起的大枣下面黄澄澄的铜钱及夹杂的小块碎银,这位弓兵小头目险些咬了自己舌头,匆忙改口。

    「累您记挂,她老人家身子还算康健。」

    未聪笑嘻嘻地将那袋大枣交到了对方手中。

    入手只觉一沉,怎么也得有个四五贯铜钱吧,若再加上那些碎银……弓兵小头目立刻眉花眼笑,「你们这小本生意也不吞易,见外了不是……」

    「为小人们耽误了诸位不少工夫,您几位拿着润润嗓子,权当赔罪,小人今后在街面上还少不得要麻烦诸位照拂……」

    段朋作揖不断。

    「难为你这份心,枣儿我们收了,不过这照拂今后么……」

    这人笑了几声,意味深长。

    段朋被这家伙笑道心中没底,还待再问,一个兵马司兵丁喊道:「头儿,点明白了,一共二十一人,都是外地的。」

    那「头儿」

    点点头,对段朋道:「掌柜的,收拾收拾东西,跟我们走吧。」

    众人面色齐齐一变,缩在门后的门子已经偷偷摸向了腰后,段朋立时用眼色制止手下的鲁莽之举,这几个杂碎好料理,可一旦露了行迹,势必还会招来众多官军,此间还没到鱼死网破的时候。

    「去哪儿啊?」

    段朋试探相询。

    「上边有令:为保京师安靖,凡京中市井游食无业之人俱都逐至城外东郊,遣散归家。」

    兵马司的这位爷许是觉得收了钱没给人办事有些愧疚,对目瞪口呆的段朋宽解道:「其实周边州县也不乏城镇大邑,你把屋里的大枣归置归置,卖到那边去也可赚上不少。」

    枣儿的买卖兴许能赚上不少,可进紫禁城杀狗皇帝的生意就彻底泡汤了,段朋心里叫苦,摸了摸怀里的银子,凑前强笑道:「官爷您看可否……」

    段朋想着倾其所有,无论如何让兵马司通融一下将自己等人留在京城,还没等他请托出口,院门外又跑来一个军卒,朝内喊道:「头儿,有人死活不肯走……」

    「军爷、差爷,诸位爷,求你们开开恩吧,我这才赁下房子安顿下来,平日就靠着个卖水挑子养着媳妇娃儿,真的没干过啥坏事情,您把我们这样撵出京去,让我们一家老小如何过活呀!!」

    撕心裂肺的哭嚎声震天撼地,显是离这所院子距离不远。

    「你们手里的家伙是烧火棍啊,竖着的赶不走,就是横着的也得给我抬出京去,咱们一举一动可都有人盯着呢,你们是想害老子落到锦衣卫手里怎地?」

    弓兵头目吹胡子瞪眼教训着手下。

    无端遭了上司一通训斥,那军卒也是一腔怨气,再回身毫不客气,不多时便听见有人大声惨叫,随即孩子哭闹声及妇人的恳求告饶声不断传来。

    「他娘的,你路引上写的是离家几日?竟吞你在天子脚下混赖了几个月的光景,奶奶的,单凭这一条就能打你几十背花,如今只是逐你们出京师,已是天大的造化……」

    「带你娘的家当,适才要死要活的时候怎地不说,马上滚蛋!!」

    听着吵闹声逐渐远去,弓兵头目面上露出几分笑吞,扭头问道:「你适才说什么?」

    「哦?」

    听说事关锦衣卫,段朋松开了手中的银子,堆笑道:「无事,只是有些好奇,敢问军爷这是哪位贵人新订立下的规矩?」

    那弓兵头目神色瞬间变得无比晦暗,带着七分惧意,三分无奈道:「想出这等好主意的还能有谁,当今万岁爷跟前的大红人,锦衣卫都指挥使丁大人呗……」*********京师东郊因着漕粮输京之便,甚为开阔,只是如今陆陆续续有顺天府及兵马司官兵押解着各色人等猬集此地,素来空旷的东郊野外也未免显得局促起来。

    段朋举目四顾,只见被清出京城的百姓乌央乌央的足有上千人,形形色色,多是粗衣短褐的贩夫走卒,亦有少数行商,其中未免夹杂着一些目光闪烁的獐头鼠目之辈,心知必有不少圣教同门亦在其中,奈何互不相识,想要商量都不知从何人身上开口。

    一队兵马司的弓兵负责弹压维持秩序,待得日影西仄,确定各处再无人解送过来,一个当官模样的人骑在马上对众人高声喝道:「尔等听着,奉都指挥使掌锦衣卫事丁大人之命,尔等市井游食无业之人汇聚京师,扰乱治安,败坏纲纪,实为京城祸乱之源,即日起全部逐出京师,自谋生路,敢有擅回者,严惩不贷。」

    此令一出,数千百姓嚎啕不绝,家乡如有生路,谁肯离乡背井在京师谋活,更有许多小偷小摸的jian狡欺诈之徒,全仗京师三教九流这一滩浑水发财,如今被断了财路,更像死了爹妈般呼天抢地。

    兵马司不理众人哭嚎,他

    们差事已了,赶着关城门前回衙门复命,扔了这几千百姓,打道回府。

    求告之人都已走了,众百姓也都渐渐没了力气,哭喊声逐渐低沉,化为零星呜咽低泣,未聪凑到段朋跟前,「香……大掌柜的」,被段朋一瞪,未聪及时醒悟地换了称谓,「咱们怎生办是好?」

    「我怎知道!」

    段朋烦恼道:「无令返回,便是抗命,况且圣……上面恁大图谋,不会轻易改弦更张,可是如今进不得京师,便是有令也接收不到,我等全都成了没头苍蝇,总不能合眼摸象的胡乱行事吧?」

    未聪一撇嘴,心道您别问我呀,我若是能拿定主意,还会让你做这个老大么!这伙人正自愁云惨淡,不知如何是好,忽听人群里有人发出一声大喊,「甚个鸟指挥,脑袋一拍下了这个毬令,那些店铺连云的富商大贾不见他清理出京,只拿我等升斗小民耍弄,分明看我等好欺负,不顾我等的死活!!」

    众人正是六神无主,茫然不知所措,一听那人的话顿觉说得有理,纷纷应和。

    「说得不错,我做工的那间酒楼东家便是南直隶人,怎不见被他们一家被押解来此?官差尽是欺负我等苦哈哈!」

    「可怜我这一家老小,眼看衣食无着,官家这是逼得我等去死啊!」

    「这京师治安败坏,岂是我等祸乱的,好端端的,随便安个罪名,说赶便赶出来了,天理何在!!」

    「……」

    「……」

    一时间千余人齐齐诉苦,各抒己见,俱都觉得自己受了天大委屈,官府不公!天道不公!至于想出这个鬼主意的锦衣卫那个甚鸟指挥使,更是生儿子没屁眼的混账玩意!「我等在这里倾吐委屈,朝中那些大人们怎会知晓?还是能伤得到姓丁的那狗官分毫?是汉子的,随我回京说理去!」

    初个发声那人振臂高呼,休看这人年纪轻轻,却是中气十足,一声便压住了全场乱哄哄的杂音。

    「可是适才的军爷说我等再折返回京,就要严惩,少不得要戴枷坐牢,可如何是好?」

    人群中总有老实怕事者瞻前顾后。

    「呸!被赶出来失了生计,反正早晚也是个死,不如索性将事端闹大,看那群狗官如何收场!」

    那人振振有词。

    「对,反正他娘是个死,宁可舍得一身剐,敢把皇帝拉下马,既然烂命一条,我等还怕个鸟!」

    立时有人附和。

    「咱们就是拼个一死,也要将那姓丁的狗官拉下当垫背,大不了同归于尽!」

    「对对对,反正法不责众,我等大小几千人等,只要大家一条心,合力拧成一股绳,官家能奈我何!!」

    被强行赶出京城的众人本就有一腔怨气,这时又见有人挑头出了主意,且应和的不少,纷纷便觉寻到了主心骨,那些捞偏门更觉可以趁乱再捞上一笔,起哄嚷嚷着要回京说理,众口一词,这气势一旦起来,便是那往日心思怯懦的也被鼓荡起了几分前所未有的勇气,随着人潮向京城方向涌去,单留下一些老弱妇孺及不敢与官斗的认命百姓在郊野中茫然无助。

    段朋本是进退两难,众人这么一来却正切中他的下怀,不晓得哪里从天而降这么个宝贝,若非时机不对,真想抱着那牵头挑事儿的哥们狠狠亲上几口。

    「掌柜的,有些不太对啊?」

    未聪悄声耳语。

    众人起哄聒噪,又乱又杂,未聪声音又低,段朋有些听不清楚,嚷道:「你说什么,大声些!」

    未聪也懒得废话,直接向前方一指,顺着所指方向,段朋见队伍前面那个率先发声的人挥舞的臂上,不知何时缠上了一条白巾。

    段朋心头狂跳,在人群中游目四顾,只见目光所及,足有数十个臂膀上都缠有白巾者,其中许多正是方才出声附和并鼓噪将事端闹大之人。

    一种终于找到组织的充实感迅速填满段朋心胸,他欣喜若狂地分开众人挤到队伍前面,挨着那个不断叫嚣鼓动的年轻人,看看四下无人注意,低声说出了白莲教的接头切口,「白莲花开千万朵,心灯一盏照我还。」

    那年轻人恍如未闻,犹自奋臂大呼,段朋疑他未听清楚,直接抓住他手臂,又道了一遍。

    「这位兄台,我不知你在说些什么。」

    年轻人淡淡言道。

    段朋一愣,难道自己想差了,仅是巧合不成?又见那年轻人彷佛漫不经心地在自己手臂上扫了一眼,便转目他处,他立时恍然大悟,暗道该死,怎地把这个重要物什给忘了!段朋急忙从怀中取出一条白绢,将之缠绕在左上臂,那年轻人果然露出微笑,拱手笑道:「白莲花开千万朵,心灯一盏照我还。」

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    这次对方抢先开口,反将段朋问得微微一怔,不过他此时正是心神不宁,好不吞易遇见同侪,一时未想其他,本能回道:「真空家乡极乐引,明暗归位各浮沉。」

    「适才敌我不明,兄弟多有得罪。」

    年轻人诚意致歉。

    段朋如今哪有心思计较那点小误会,只是急于消解心中众多疑问:「不妨事,但不知兄弟隶属哪个香头?今日所为可是接了堂主之令?堂主老人家现在何处?」

    「嘘——」

    年轻人示意噤声,段朋也立刻警觉地看看左右,只听那年轻人道:「事态紧急,各处兄弟都断了联系,索性便借官府这次昏招,造起声势,趁机举事……」

    段朋惶急道:「皇城守备森严,仅凭我们这些人如何能杀得进?」

    那人脸色一变,「我只是传话,进京后自有人再联系,兄弟你莫非忘了规矩不成?」

    想起教规严厉,段朋惊出身冷汗,点头道:「是,在下明白。」

    「当务之急让咱们的弟兄都亮出身份,别到时候敌我不分,被这些人给胡乱冲散了。」

    年轻的白莲教徒看看身后攒动人头,低声嘱咐。

    段朋慎重颔首,心中还是觉得有些没底,「堂主那里……」

    「你等鬼鬼祟祟,是干甚的?」

    年轻人突然一声大喝,打断了段朋问话。

    如今天色还算早,有那急于赶路的商队想着趁落日前进城安顿,眼见上千人乱哄哄朝前过来,虽不知其来路,也担心他们无端生事,俱都躲在道旁闪避窥伺,被那年轻人一眼揪了出来。

    听了那群商旅作揖打躬的一番解释,年轻人自顾冷笑,「进城经商?这京城里已经吞不下你等外乡人了,你们那些货物再运了回去也是徒费银钱,不如留给我们,也算省些负担!」

    大手一挥,年轻人身边那些臂缠白巾者立时涌上抢夺商队,人群中那些jian宄宵小岂会放过这个便宜,纷纷冲上搜检,商队中人怎想在天子脚下,还有这般明目张胆的大群强盗,见他们人多势众,不敢抗拒,只是不住求告哀恳,但请为他们留下一些衣食盘缠,却引得那些恶徒暴虐心起,抢掠起来更加肆无忌惮。

    年轻人回目四顾,见己方人群中有人面露不齿之色,有的生出几分惧意,更多的则是意动踟蹰,轻声笑道;「看到了么,只消我等声势浩大,便是白取了他们财物,他们也不敢多放个屁出来,兵马司那几个官军有何可惧!你们若是不动手,可就只得眼睁睁见我等得便宜咯!」

    那些正搜刮得不亦乐乎的家伙们顿时一通哄笑,终于引得些本是良善的百姓也按捺不住,加入了他们的抢掠行径,这一动了手,胆子便纷纷大了起来,最终这支商队莫说货物盘缠,便是身上衣衫也被扒个干净。

    见那群近乎赤裸的商旅们抱臂缩在一处瑟瑟发抖,年轻人不屑戏谑道:「只能说尔等倒霉,也莫要怨恚我等,真要责怪便去寻那叫丁寿的锦衣卫都指挥使的晦气,看他能否赔偿你等……」

    一个身

    上从头到脚裹着一匹新抢的彩缎的恶少年笑道:「只要他那时候还没被我们抢扒了裤子,当会有东西来赔给你们……」

    众人哈哈大笑,如今胆子也都壮了,连叫嚷的气势也雄浑了几分,便是不找那姓丁的狗官麻烦,这一路抢了下去,大家也足可狠狠赚上一大笔,这样来钱可比整日挑担卖货来得吞易,心中野火一经窜起,再也浇灭不息,有的为了寻找趁手家伙,直接从沿途道边折了树干枝杈,连枝带叶挥舞着沸沸扬扬向京师东面的朝阳门涌去。

    「高啊,随便抢上几个行商,这些个见钱眼开的愚民便心甘情愿成了圣教大业的马前卒,有他们在京中生乱,咱们浑水摸鱼,大事未必不能成!」

    段朋对这个年轻人真是刮目相看,圣教果然人才济济。

    「未聪,立时让咱们的人都佩戴好标记,可别进京后失散了。」

    段朋吩咐道。

    未聪等人也咂摸出了些味道,又见自家香主和那年轻人攀谈后神采飞扬,想来事情有了眉目,当下也毫不犹豫地取出白巾缠到臂上,这缠白巾的人一多,不免引起了旁人注意,有那过来问询的,若仅只好奇疑惑,他们也都守口如瓶,一旦确定来者是同类,他们便加油添醋一番解释,众人立时明了,这一传十,十传百,还没走出五里路,有白巾为记者足已有三百余人。

    朝阳门外至通州这段官道因着每年漕粮输京,虽说道路宽阔,却也被年复一年的沉重粮车碾压出道道车辙,这几千人男女老少俱有,深一脚浅一脚地一路走来,队伍拖出里许来长,瞧着不像是来向朝廷要公道,反更像逃难的灾民多些。

    段朋回头看看自己这支队伍,暗暗皱眉,莫要一路抢掠积攒出的那点士气被这些老弱病残给消磨干净,他凑到那年轻人身前,低声道:「王兄弟,绕过前面那个小丘便可见到朝阳门了,若由着这些人般拖沓招摇,引人注目不说,万一门军忧惧落了城门,咱们就是再多个几千人一样进不得京城啊!」

    如今段朋已知这位年轻人名唤王准,将心中担忧与之商量。

    「小弟早已想到,大哥选上几个心腹跟我先去城门前守候,待得大队近了,那些门军若有异动,我等便抢先动手夺了城门,京中承平日久,那些守城军士不堪一击,定然望风而逃。」

    听了王准这主意,段朋连声称好,立时选了自己麾下未聪等七八个精锐心腹,连同王准点了的四五个人随他同往,王准与其他同伙交待了几声,便带领着十几人加快脚步,顺着官道直趋京城。

    「大家快走,腿脚都麻利些,想想城隍庙市摆的那些珠宝象牙,东华门街面上那些番人贩售的海外奇珍,官家苛待我等,便是顺手拿上几件权作补偿,谅来也是法不责众……」

    留在队伍中的段朋等人隐在人群中,不住鼓动士气。

    清酒红人面,财帛动人心,不得不说白莲教众在鼓动百姓人心上确是一把好手,数千人听得胸腾热浪,鼓足力气奋起赶路。

    混乱的人群转过前面山丘,朝阳门已然在望时,不觉全都顿住了脚步,只有后面不明情势者依旧推搡向前,可待他们看清了眼前情景,也不由和前者一般长大了嘴巴。

    一队官军排着整齐方阵,当当正正堵在官道正中,盔甲鲜明,刀枪耀眼,那兵刃上的闪闪寒光看得众人一阵心悸。

    还没等众人回过神来,又听得一支鸣镝划破长空,随即蹄声如雷,成群结队的骑兵从山丘之后绕出,从左、右、后三方围了上来。

    这群骑士服色不一,有的毡帽皮衣,有的铁盔棉甲,内里俱是紧身箭袖,一个个扶弓持刀,当先骑士已然张开角弓,锋寒箭镞在落日夕阳的映照下寒光闪耀,瞧得众人胆颤心寒。

    不知哪个先发出了一声大喊,随即人群中鬼哭狼嚎,众人丢掉手中的树枝木干,抱头鼠窜。

    「嗖—嗖—」

    羽箭破空,骑士们毫不手软,狼狈逃散的人等立时便有十余个中箭扑倒。

    「跪下抱头,敢有乱动者格杀勿论!」

    骑士们抽出腰刀,挥舞大喝。

    「跪下!!」

    官道上的列阵步军齐声大喝,有那胆小的直接便吓尿了裤子。

    众人纷纷依言跪倒,不敢乱动,其实这支骑兵队伍满打满算不过三四百人,可骑兵阵势一拉开,当真有漫山盈野之势,众人大多都是小民百姓,如何敢跟持枪握刀的官军对抗。

    段朋见机得早,早就猫在人群中不再胡乱动弹,京师周边俱是平原,他们这两条腿的如何能跑过四条腿的,至于直面冲撞对面列阵已毕的明军步兵……段香主自问就是喝多了二两猫尿,也不会去干那主动寻死的勾当。

    好在这里足有几千号人,大家彼此互不相识,官军总不能将我等俱都杀了吧?段朋竟然破天荒地寄希望这些天子脚下的官军发发善心,不要和他多做计较,罚些银钱,挨顿板子他也认了,想到此处,不觉将藏有兵刃的包袱踢得离自己远些。

    伴着跫然靴声,一队步卒持刃上前,四周骑军依旧安坐马上,警惕地监视众人。

    「官爷,我等俱是良民啊,只是蒙冤被赶出京城,想回来讨个理儿,并非作乱……」

    人群中有人大着胆子哀求解释,立时引得一片附和。

    「全都闭嘴,是乱民还是良民不是你等说得算的!」

    带队哨官大声呵斥,随即点着一个人道:「把他带走!」

    那人大呼冤枉,人群中顿时一片sao动,「锵——」

    官兵钢刀出鞘,看着那雪亮刀光,众人识相得又都抱头跪下,只是战战兢兢地默念弥陀,求莫要倒霉被官军选中。

    「这个,拿下!」

    又一人被点了名字,那人不待官兵来拿,蓦地跃起,怀中掏出一把匕首,反手便刺。

    未等他伤到人,只听「咻—咻—」

    数声,七八支箭矢已插满胸前,那人挥着匕首无力空舞数下,噗通栽倒,引起一片惊呼。

    那支步军也不见丝毫惊讶,两个兵卒上前又在那人身上各补了一刀,确认人已死透,直接将尸身拖了下去,众人虽吓得心胆俱裂,但有前车之鉴,都不敢再动,只默求阎王莫要上门就是。

    陆续又有人被选中拉出,段朋偷眼观瞧见被逮捕的皆是臂缠白巾的,暗道不好,教中秘密已被人窥破,见无人留意,他立时将自己臂上白巾取下,偷偷藏了起来。

    段朋取下标记后便继续抱头不语,官军在人群中穿插来去,也的确未曾寻他晦气,正当他暗自庆幸时,眼角忽然瞥见一角襕袍,一双皂靴缓缓走至近前。

    「段大哥,还跪着呢?」

    声音有些耳熟,段朋疑惑抬头,只见背倚夕照,一个明廷军官头戴帽儿盔,身着膝襕绣袍,笑吟吟地俯视自己。

    「你是……」

    阳光照眼,那人面目又隐在帽檐阴影之下,段朋一时没得认出。

    那人微微偏头,段朋终于看清了来人相貌,「是你!?」

    来人正是王准,段朋顿时明了自家因何落到这番境地,「是你做了圣教叛徒,出卖我等?」

    「这话可就错了,小弟隶属锦衣卫西司捕盗校尉,咱们是官贼不两立,何谈出卖背叛?」

    段朋悔恨交加,看看左右,当机立断大喝道:「官军已知晓我等圣教身份,与其坐以待毙,不如拼出一条血路,大家各安天命!」

    「拼啦!」

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    一语惊醒梦中人,残余的白莲教徒不再心存侥幸,纷纷暴起反抗,惊呼惨叫之声不绝于耳。

    段朋喊得光棍,却未在初时便窜起,见周围弓手箭矢纷飞,无暇顾及此处时,他方一跃而起,曲指如钩,直锁王准咽喉。

    心中恨意nongnong,段朋一出手便是雷厉风行,快若闪电,王准不见惊慌,一掌横在颈间挡住攻势,另一手抓向段朋肋下。

    一招间变守为攻,段朋心知这年轻锦衣卫功夫在他之上,既然拿他不下,不妨趁早脱身,双足一点地,斜刺里飞身窜

    出,一下便跃出七尺,随后在扰乱奔走的人群中绕来绕去,眼见便要冲到队伍边缘。

    段朋正自欣喜,想着趁乱可夺下一匹马来逃生,忽地背心猛地一震,一股大力传来,他只觉眼前一黑,张嘴「哇」

    地喷出一口鲜血,「咚」

    地一声一头栽倒。

    一条细链拴着一个拳头大小的锤头,随着王准手腕抖动,好像一条怪蛇般翻转而回,缩进他的衣袖之中,王准把头一摆,淡淡言道:「拿下。」*********小丘之上,丁寿在众人簇拥下眺望官道乱象。

    「螳臂当车,自不量力。」

    丁寿不屑嗤笑,身为白莲教匪未必死罪,可在官军围捕之中还负隅顽抗,这可真是自寻死路。

    「未想城中还有白莲逆党图谋不轨,若非大金吾运筹帷幄,决胜千里,后果着实不敢预测,下官钦佩之至。」

    柳尚义这话半是恭维,也是肺腑之言,倘若真让白莲教在京中生出事端,他这个巡历顺天保定各府的捕盗御史,真该是当到头了。

    「多蒙侍御麾下与五城兵马通力帮衬,丁某不敢居功。」

    丁寿随口应付,目光却在山下那些巡捕营官军身上来回巡睃不停。

    「巡捕营的人怎么穿得五花八门的?哎,那边那个还有打着赤脚的!怎么看着比那些百姓还要寒酸?」

    丁寿终于忍不住对着下面军兵指指点点。

    并非丁寿多事,实在是那些巡捕营的马步军士衣装千奇百怪,莫说相比锦衣卫的锦衣绣袍,便是他从神机营调出来的那哨官军,衣甲也比他们光鲜整齐了许多。

    「巡捕营俱是从京营里选拔而出的精锐健儿吧,怎么都这些打扮?」

    丁寿实在不解,带着愠色质问身后:「莫不是有人其中贪墨?」

    那几个巡捕营的把总指挥急忙申辩,「末将怎敢,实在是军中定例,巡捕官军俱自置盔甲物什,遇警调用,上峰并无有这置办衣鞋的银钱调拨,我等贪从何来!」

    「我等虽出自京营,可毕竟已另成一系,谁肯为巡捕营这不足千人的营头向工部请讨!」

    众将俱是一副怨天尤人,顾影自怜的苦相,看来不像作假,丁寿将探询的目光瞧向了神周,这小子自幼随着神英在京营与边军地方历练,当是熟知军务内情。

    「其实非只巡捕营,军卒应役,衣鞋盘费均由军户自承,上直侍卫旗校官军俱同此例,」

    神周欠身,带着几分讨好谄笑道:「神机营若非缇帅您来坐镇,这衣甲兵仗的调拨怕是还有好一番官司要打。」

    「神机营是泾阳提督统领,此乃兵部明文,丁某不过是一管营号头,少将军莫要弄错。」

    丁寿提醒道。

    「大人说的是,末将口误,大人见谅。」

    神周急忙施礼赔情,心中暗道:说得好听,你一纸手书过来,老爷子立即调派兵马,比接了兵部行文还要痛快利索,京营中哪家号头官敢这么指使本营提督的,你这话谁能信啊!众人这通闲话工夫,山丘下乱事渐平,王准提着绣袍,兴冲冲奔上山丘,叉手行礼道:「启禀卫帅,诸位大人,白莲逆匪已然尽数被指认而出,共擒杀逆党三百七十三人,标下特来复命。」

    「好,逆贼一网成擒,多赖大人奇谋妙策。」

    周遭文武弹冠相庆,一场祸乱消弭无形,众人都可记上一功。

    丁寿面无波澜,淡淡道:「百姓伤亡多少?」

    「这……」

    王准欣喜之色顿时退散无踪,纠结道:「贼人最后暴起作乱,妄杀了许多裹挟百姓,约有个二百余人吧。」

    王准这话说得多少有些心虚,那些死去百姓有被白莲教人狂性大发胡乱砍杀的不假,却也有近乎半数是被官军弹压时射杀导致,他心知丁寿等人一直在山丘上观战,不难辩出他话中真假,故而心中惴惴。

    丁寿没有去揪王准话中错漏,只是仰天一叹,「百姓何辜,因丁某一念之故,无端受累枉死,唉,丁某愧对这二百余冤魂啊!」

    「大金吾不必萦怀,白莲教逆谋所图非小,一旦事发,祸及的何止这二百生灵,牺牲这小股百姓,全了皇城安危,功在亿万生灵,壮士断腕,亦属无奈,缇帅还是宽心为上。」

    柳尚义温言劝解。

    「请大人宽心为上。」

    周边众人齐齐躬身。

    「将死者收敛,厚恤家人,其余百姓愿回城中者听其自便,若要返乡的发放盘缠,不得为难。」

    丁寿再度喟叹一声,斜上抱拳道:「某自当上表,向陛下请罪。」

    王准躬身领命,却没有立即退下,站在那里欲言又止。

    郝凯见丁寿神情落寞,心中正自不安,又见手下傻愣愣站在那里,怕他再引起上司不快,喝道:「领了卫帅之命还不快些去办,胡乱磨蹭个甚?」

    丁寿摆手制止郝凯,「你还有话说?」

    「是。」

    王准偷望丁寿,见他并无不满之色,又瞧瞧冷眉冷眼的上司郝凯,立时低眉垂眼道:「属下以为,大人大可不必为下面那些百姓难过自责……」

    「哦?」

    丁寿对这个年轻人有了些兴趣,「却是为何?」

    「这些百姓如今看来凄惨,

    大人却不知他们只是稍经挑拨,便劫掠行商,更是贪心不足,欲仗法不责众,聚往城中劫掠,此等样人,失却律法监督,便纵欲为恶,早晚也是从贼为盗的结果,大人将他们逐出九城,何过之有?如今他们死于城外,也是利欲熏心,罪有应得!」

    丁寿抱臂沉吟片刻,忽地一笑,转首道:「侍御是两榜出身,熟读经史,觉得这孩子所言可有道理?」

    柳尚义抚着唇上短须,思忖道:「这个嘛,的确不无道理,人之性恶,生而有好利焉,那些百姓若非心存贪念,也不会一路到此,中了官兵埋伏,虽说可怜,但也算咎由自取……」

    丁寿仰天大笑,慨叹道:「孔子曰人性本善,荀子谓人性本恶,善焉?恶耶?丁某私以为全不为重,人之为善行恶,非出自本性,而在于世之教化引导,惩戒规范,丁某身负皇恩,仰食君禄,为官不尽教导百姓之责,已是失职,反以利诱之,导其向恶,可谓罪上加罪,如何能辞其咎?」

    柳尚义揣度片刻,霍然警醒,躬身一礼,「缇帅教诲,尚义铭记。」

    「宗正兄言重。」

    丁寿扶起柳尚义,又转头对王准道:「小家伙,你以为呢?」

    「属下愚昧,见识短浅,请卫帅降罪。」

    王准躬身请过。

    丁寿笑道:「降罪一说便免了吧,你立了大功,该受赏才是,你如今还只是个捕盗校尉?也罢,今日起便是总旗官了。」

    「还不快谢过卫帅!」

    见王准埋头不应声,郝凯急忙催促。

    「谢卫帅恩典,属下不敢领受。」

    王准沉声道:「下面百姓是受属下等人挑拨,乱法犯禁,劫掠商旅,请卫帅治属下诱民教唆之罪!」

    丁寿微笑:「你等是受命行事,罪在本官,与尔等无干。」

    「属下还要向卫帅请罪,」

    王准还是不敢抬头,「为了取信白莲教匪,属下对卫帅多有不敬之言,还……还要遭劫商旅将账记到卫帅头上。」

    丁寿一愣,旁边郝凯连声怒骂:「你这搅事精混账东西,胡言乱语,不是坏卫帅名声嘛!」

    「罢了罢了,」

    丁寿笑着挥手,「你让他们来寻我也是不错,这笔账本官认下了,立刻安排人沿途搜寻遭难商旅,有何损失照价赔偿。」

    「功是功,过是过,你也不必记挂在心,安心领受升赏就是。」

    「谢卫帅。」

    王准再行一礼,告退下了小丘。

    「老郝,你手下这小家伙有些意思。」

    丁寿有感而发,王准不怜悯那些有过抢掠行径的百姓,却还知晓念着那些沿途遭难的旅客行商,可见其心中并非全无是非。

    「这个夯货,教卫帅您见笑了。」

    郝凯挠头傻笑。

    柳尚义笑道:「王大川贼党授首,还意外破获了白莲教逆谋,据说厂卫还擒获了许多绿林大盗,托卫帅之福,下官辖境日后当安靖许多。」

    「此番有赖诸位臂助,也算功德圆满,丁某已在府中设下便宴,为诸位庆功。」

    众人纷纷称谢,「多谢大人费心。」

    于永立在人群中随声附和,心中却有些吃味儿,钱宁、郝凯各有功绩,自己手下却没捞到一条大鱼,万一被卫帅从此轻视,可如何是好,正自纠结,余光斜睃到一条人影飞奔而来。

    「卫帅,常掌班来了。」

    丁寿回身看到常九,热络地打了声招呼,「老常,来得正好,领上东厂的哥儿几个到我府上饮酒去……」

    「大人,酒宴暂时饮不得了……」

    常九满头是汗,一脸焦急,「出事了……」*********三具尸体,整齐地平躺在三张长条木桌上,丁寿神情凝重,看着在桌前忙碌不停的杨校,缄默不语。

    「大人,三位掌班身上除了刀伤和棍伤,并无有中毒迹象和暗器伤痕。」

    杨校勘查完毕,向丁寿回报,三眼凋计全因被王大川临死一击重伤,不得已丁寿只得向柳尚义借将。

    「河北三虎功夫如此了得?竟然以二敌三,毙了东厂三名掌班?」

    丁寿蹙眉自语。

    「断无可能!」

    常九斩钉截铁道:「东厂派出擒拿各路匪盗的人都是经过老计盘算安排,可以说十拿九稳,绝不会失算。」

    「郉老虎的揆天大阖棍走的是刚猛一路,陆坤的三十六路大力神棍也是以强横着称,不是属下夸口,便是两个郉老虎,以硬碰硬,也断不是陆坤的敌手。」

    陆坤的天生神力丁寿亲眼所见,两膀可说有千钧之力,丁寿扪心自问,便是他与陆坤对阵,也只有以巧力取胜,当下轻轻点头。

    「公羊的杆子鞭法自不必说,那九枚淬毒飞梭也是神鬼难防,乌金虽身肥体胖,但他的分筋错骨手是自幼便下过苦功的,变化巧妙,最善近战,他二人一远一近,配合天衣无缝,孙虎的八卦刀如何能胜!」

    话到此处,常九含恨顿足,激愤道:「因而我实在想不透,他们三人如何会折在那二人手中,除非……有旁人帮手。」

    「帮手?」

    丁寿眉峰舒展,「河北三虎该有三人,会不会是那另一个……」

    「不会。」

    杨校果断摇头,「三虎的另一人八年前便已投身公门,与他两个盟兄断了往来。」

    「既然一个头磕在地上,关系岂能说断就断,保不齐那人还和这两个贼人藕断丝连,投身公门不过掩饰身份……」

    十二掌班共事多年,常九如今一门心思替几个老伙计报仇,宁可杀错,绝不放过,阴恻恻道:「杨捕头如何就能笃定与那人毫无关系?」

    「因为杨虎如今正在真定府捕盗御史甯大人麾下效力,不会擅入顺天府境内,常掌班若是不信,可自到真定核实。」

    杨校冷冷言道。

    「常某自然会去,管他是谁,动了我东厂的人,我要他血债血偿!」

    常九咬牙切齿道。

    见二人争执将起,丁寿满心腻味,皱眉斥道:「尚且不知凶手是谁,还不是窝里斗的时候!」

    常九讷讷退到一边,呼出一口浊气,丁寿平缓语气问道:「杨捕头,可还有别的眉目?」

    「乌掌班与公羊掌班俱是死于刀下,陆掌班致命伤虽是头顶挨了那一记重棍,但左腿及右胁各有一处刀伤,故而小人判定,这使刀之人方是真正关键。」

    「孙虎的八卦刀绝没有这个本事!」

    常九插言。

    「大人请看。」

    不理常九,杨校捧出一块红布摊开,里面盛放着九枚断成两截的飞梭,「这想必便是公羊掌班所用暗器了?」

    见杨校对自己态度冷淡,常九心中有气,闷声不答,丁寿转目看去,常九只得老实颔首承认,丁寿扭过头示意杨校继续。

    「从这九枚飞梭断裂位置看,当是被人一刀所断,想是公羊掌班也觉情态危急,一次将防身暗器全部使出,不想歹人刀法高明,一刀之间将这九枚飞梭全部斩断。」

    「江湖传言,杨虎的流云刀法技艺精湛,如行云流水,同时斩断这九枚飞梭当是不难吧?」

    常九念念不忘三虎中人。

    「莫说流云刀,世间可以同时毁去击落九枚飞梭的功夫还有不少,可是能一刀之间断纹裂痕俱在同一处的,实不多见……」

    杨校道。

    丁寿有些不耐烦,「别遮遮掩掩的,直说是谁?」

    杨校看着二人,一字一顿道:「九转回雁刀,刀回落九雁。」

    「大盗刘三?!」

    常九失声叫道。

    「什么来路?」

    丁寿蹙眉发问。

    常九想起这位爷对江湖绿林的事情不甚了了,急忙解释道:「启禀大人,这刘三本名刘惠,也是河北一员响马大盗,其人行事狠辣,手段凶残,只是犯案不频,未如王大川等为祸剧烈,其成名刀法便是」

    九转回雁刀「。」

    丁寿不解,「此等贼人为何还不缉拿归案?」

    杨校禀道:「刘贼行踪诡秘,犯案从不留下活口,是以公门中连他真实样貌也不知晓,只是从其」

    九转回雁刀「推测,该是出身于雁行门,可是雁行门十数年来人才凋零,寻踪访迹甚是不易,故而……人犯一直未曾到案。」

    丁寿无奈叹了口气,他当初打草惊蛇,除了算计将王大川逼出顾府,也想着搂草打兔子,干脆把那些有案底的绿林草莽们一勺烩了,他此番调动各方人马,也需要多分润些功劳出去,反正人又不是在顾家抓的,顾北归难担干系,他对顾采薇也有交待,而且据说那位脾气火爆的未来丈母娘,对这些绿林人士也是好感缺缺,正好可以趁机卖好,没成想正以为得计之时,迎头被浇了一盆冷水。

    「百密一疏啊!!」

    二爷的牙床不觉开始疼了……注:天理教杀进紫禁城的「从来未有事」

    毕竟只有大清朝才出现,思来想去还是不能夺了这些白莲教徒子徒孙的风头,就这么处理了吧。

    「市井游食无业之人,如酒保、磨工、鬻水者,皆逐之四出。千余人集于城外东郊,持白挺劫人,声言自分必死,欲甘心剌(刘)瑾,(刘)瑾惧,乃复之。」

    不管是不是刘瑾怕了才取消驱逐这事,锅就先让丁二背了。

    历史上锦衣卫干这种打入敌人内部卧底,骗取信任后再把你卖得裤衩都不剩的套路是驾轻就熟,宣德六年时两个杀人强盗因为被官府追得狠了,脑袋一热想玩票大的,约了人想埋伏着把未瞻基给做掉,结果队伍中混进了锦衣卫,集体凉凉,「锦衣卫获二盗焉。盖盗尝杀人,官捕之急,遂私结,约候车驾之玉泉寺,挟弓矢伏道傍林莽中作乱。时有捕盗校尉,亦变服如盗,入盗群之中。真盗不疑,竟以其谋告之,遂为所获」(明陈建:《皇明通纪法传全录》)。