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    堆花盆植着兰草金菊，还被挪得奇形怪状，排成了一条迷宫般的曲径。

曲径中有个年幼的女童，眼睛给布条遮着，腿也被绳索捆绑，只能以双手爬动。树上几个男孩各持一把牛筋弹弓，居高临下觑着她打。大约她不会哭号，男孩们更觉有趣，在树上哗笑谑闹，比谁射得更准。

女童的头额满是青肿，两只小手也蹭破了，跌跌撞撞的辨不了方向，盲目的挪爬，弹弓每响一次，她就瑟缩一下，如一只吓破了胆的惊鸟，恨不得钻入地下。

“是几位少爷的公子，一块游戏玩耍呢。”丫环正在引路，忽觉少年客人站住了，随着目光瞧过去，顺口解释，“这小胡姬是别人送过来的，老爷子碍于情面也就收了，权当个粗使丫头，几位小公子很喜欢逗她玩，夫人还说等再大些就抬她进房去服侍，也算不错了。”

几个男孩犹在笑，忽的手上一空，不知怎的就从树上跌下来，摔得屁股生痛，有两个当场扁嘴哭起来，树下的仆人赶紧去扶，又哄又劝。

领路的丫环只见影子一闪，几个小少爷全摔下来，一时傻住了。

清和的少年立在女童身旁，手中多了几枚弹弓，一把捏成碎块，悉数甩在地上。他目中隐怒，神情异常难看，一手将孩子抱起，撂下一句转头便走。

“和你们老爷子说，这孩子由温公子的朋友带回去了，以后不劳费心！”

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第25章怜孤弱

叶庭听完首尾不置可否，拖过凳子坐下，“然后你就把这孩子抱回来了？”

女童好像还认得苏璇，没有躲避他，但也不像过去的亲近，她的神气比从前更麻木，肿突的额头鼓得透亮，身上的伤由大夫上了药，据说还有不少淤痕。

叶庭看她也确实可怜，“回头我跟温公子说一声，再打听一下有没有好人家。”

苏璇的胸膛像堵了一块石头，既怒又愧，闷声道，“不必了，她送到哪里都要受欺凌。”

一个是固执的少年，一个是呆弱的女童，叶庭对着两人也是头疼，“那该如何，她有胡人血脉，一眼就能看出，不可能像那个渔家女孩一样。”

苏璇想了又想，摸了摸女童柔软的发旋，“我会照顾她。”

叶庭简直要给气笑了，“你自己才出江湖没两年，能照顾谁？”

苏璇其实也不知该怎样安排，他已经错了一次，要不是这回恰巧送信而来，怎知道孩子竟过的如此糟，小小的胡人女童，在旁人眼里草芥一般，如果再错托，怕是命都没了。

叶庭应酬了一天才回来，又要处理意外的变故，随道，“她瞧着不是个机灵的样子，你要实在不放心，寻一个心善的老媪，给些银钱代为看护，请温公子照应一二就是。”

温轻绒早晚要离开凤阳，纵然相托也难以长久，何况她是个话都说不清的孩童，苏璇默了一会答非所问，“这孩子以前在流浪班子里饿怕了，很喜欢吃东西，在刘府呆了几个月，给吃的都不大接了。”

叶庭知他想不开就容易执拗，耐心劝道，“你也不必太自责，她出身过于低贱，正经人家连婢仆都不会选胡姬，不是你所能左右，有心也是无用。”

苏璇将药膏抹上女童手背的一块擦伤，“师兄，为何世人瞧不起胡人。”

道家讲究万物一体，本无殊异，叶庭对胡人并无歧见，不过他通透世俗，从不逆之而行，“葱岭以外皆是胡地，种族极多，时有征战，败者沦为奴隶，转入商人之手。胡女风情特异，中原酒肆歌坊大肆购入，可获数倍之利，就成了一项源源不绝的生意。她们在中原等同奴籍，律比畜产，只能被转卖，无法独立存身。比如你救的这个孩子，就算主人将之打杀，律法仅是罚些银两。她长大了必是入歌舞之肆，难有好的出路，更不可能嫁与良家子。不是师兄心肠硬，而今的世道能做的有限，你救得了一次两次，难道还能更改她的一生？”

苏璇不知听进去了几分，沉默着没有接话。

明明做了不少大事，在江湖已经声名鹊起，这一刻却还是山间认真倔强的少年，叶庭心一软，也不忍多言，“这事交给师兄，由我安置，你就不必再费心了。”

温轻绒难免汗颜，是他接洽刘府将孩子送过去，办妥就放在了脑后，从未想过前去探视，不料弄成如今的局面，两头都落了尴尬。

叶庭处事圆融，先行向温轻绒与刘府致了歉，只道师弟行事莽撞。

温轻绒越发惭愧，他不好意思见苏璇，嘱宁樱买了几件孩童的衣物，备了几色礼物，托温白羽送过去，名为探望，实为致歉。

温白羽离开父母后也成长了一些，她青春娇美，又是灵鹫宫主的爱女，在兄长的引带下结识了不少才俊，颇有几个对她生了爱慕之心，整日明争暗斗。她初时快悦，时间久了便索然无味，尽管这些人热切殷勤，一句话如奉纶音，却没一个入得了她的眼，及得上她所结识的首个宫外人。

可惜她初时不以为然，直到九华山一战后，数月间无论她去何处，总有人一再提及提苏璇的名字，赞誉与议论无数，她才真正感到了惋惜。

这一次他重返凤阳，温白羽暗生欢喜，少女的矜持让她不动声色，反正有故人之谊，往来必不会少，谁料连日下来兄长陪着叶庭频繁交游，苏璇却未再露面。

兄长的托付让她得了机会，温白羽精心梳妆了一番，眉描青黛，胭脂薄染，宁樱与宁芙满口称赞，及至到了客栈居然扑了个空，苏璇不知去了何处。

温白羽芳心生恼，自矜身份不好发脾气，宁樱还在询问店家，她已经冷着脸返身而走，刚出客栈撞见一人迎面而来，可不正是苏璇。

苏璇瞧见她略略一怔，点首致意。“温小姐？”

温白羽登时一喜，绽出了一个明俏的笑。

比起数月前，苏璇的身量又拔高了，他清正朗越，神采奕奕，一举一动英华自蕴。唯一别扭的是怀里抱着一个小胡姬，一手拿着拔浪鼓玩逗，全不觉旁人看来有多奇怪。

温白羽突然来访，大出苏璇的意料，他少不得延客入室，唤店伙送来茶水，接了礼物致了谢语。两人此前不算亲近，纵然有宁樱在一旁引话，待客套完毕就有些冷场。

温白羽刻意盛妆而来，见苏璇虽是对答有礼，并不见丝毫惊艳夸赞，态度与从前无二，心底顿觉不是滋味，苏璇哪知道大小姐的心思，见点心上来，顺手就给女童喂了一块。

温白羽瞧着格外不顺眼，忍不住道，“这孩子一直留在苏少侠处怕是不妥，还是该尽早处置。”

苏璇客气的回道，“多承温小姐提醒，我自会思虑。”

温白羽见他如此回话，隐约生出不快，“刘家也寻我哥哥解释了此事，不过是孩童间的戏耍，稍微闹得过了些，算不得什么，平日待她也是衣食无缺，苏少侠不必太过在意。”

女童额头的肿包已经消了，淤痕也褪成了淡黄，她见