生计

    之后几天，陈康越来越不爱吃米糊糊，整日瘪着小嘴哼哼唧唧，要哭不哭的，眼看他胖嘟嘟的小脸rou眼可见地瘦下去，她咬咬牙，用仅剩的五十五块，跑去商店，厚着脸皮求了老板许久，终于买到一罐临期的正品奶粉。

    眼看陈康抱着奶瓶，四脚朝天，哼哧哼哧吃得像头小猪似的，陈柔忘却之前的烦闷，欣慰地笑了。

    三周后，陈柔背着半岁的陈康去乡里小学参加毕业考。女老师见数月不见，陈康长得白白胖胖，机灵可爱，主动请缨照看陈康，让陈柔专心考试。

    考完试后，陈柔谢过老师，老师问她未来打算，陈柔不禁茫然。若要上初中，学费首先是个问题，其次最近的初中在三十多里外的镇上，山路崎岖，来回要走六个多小时，势必要住校，只能周末回家。而陈康还这么小，又这样黏她，她离开一会就要瘪嘴，想到可能的分离场景，陈柔心乱如麻，索性打住，不再去想。

    一罐奶粉搭配米糊糊和鸡蛋羹，被陈柔精打细算地喂了陈康两个月。最后一滴奶被陈康喝进了肚子，陈康小手搭在陈柔的颈上，伸着圆脑袋往空空如也的奶粉罐里瞅，只看到银色罐底印出自己模糊的脸蛋，肥腿儿一蹬，呜呜两声。

    陈柔应和着，问他：“对啊，喝完了，这下怎么办呢？”两个月的补助攒了不到四十块，商店那里无论如何也不会把一罐奶粉打六折卖给她，陈柔陷入苦恼。

    好在天无绝人之路，有天她看见村长老婆在院子里编竹筐，说要拿到集市上卖，四块钱一个，手快的一天编七八个不成问题。陈柔默算完毕，立刻站在一旁聚精会神地学了起来。

    两天后，姑婆见陈柔把陈康兜在胸前，拎着弯刀和麻绳，好奇地问她去哪里。

    听陈柔要去河坝砍竹子编竹筐，姑婆说那你去吧，何必带陈康去呢，陈康交给她带也是一样的。

    陈柔说他只要不见她一会就要哭，怕吵得姑婆头痛。

    姑婆说，都是你太惯着他了，男娃娃这么娇惯怎么行呢？还有十几二十天你就要上初中了，到时候还不是见不到？索性现在开始培养。

    陈柔迟疑片刻，垂下眼道：“姑婆，我暂时先不去上学了，可以跟学校申请延迟入学的。一来我学费不够，二来陈康还小，我怕你一个人照顾不过来。”

    说完陈柔转身离开堂屋，把姑婆的叹息甩在身后。

    来到河坝，碧澜微漪，翠竹摇曳，发出飒飒的声响，陈康昂着脑袋，黑眼睛滴溜溜看着这散发着清香的绿色植物，小嘴微张，口水淌了一下巴。

    陈柔用围兜给他擦擦口水，然后调整姿势，将他换到背后。她举起沉重的弯刀，用力砍向竹节。

    陈柔人小力微，竹子又坚韧，饱满的竹壳似有回弹力，一刀下去，手腕震得发麻，青色的表皮却只留下浅浅的凹痕。

    而背后的陈康被她猛一动作吓得一激灵，又看不见熟悉的脸，不安感袭来，咧嘴委屈地哭了。

    陈柔只好把小人从背后解下来，贴着他柔嫩的脸颊柔声安慰：“小康乖，不哭哦，小康是个勇敢的小宝贝，什么都不怕，mama在砍竹子，编竹筐卖了给小康买好喝的奶粉哦……”

    陈康渐渐止住了哭泣，却再也不肯呆在背后，一到背后就开始嘤嘤嘤，陈柔无奈，只好把他挂在胸前，如此弓着腰，胸前又兜了个奶娃儿，不好使力，稍一使力，震到陈康，小祖宗就要不舒服地哼哼，陈柔忙活半天，累得满头大汗，也才砍下三根竹子。

    她把竹子用麻绳捆扎成一束，模仿别人弯腰抬起端部放在肩上，三根又长又粗的秋竹，便在少女咬牙使力下，像一条笨重的两栖动物，拖着翠绿的尾巴，在土路上艰难爬行起来。

    陈柔一路上走得歪歪斜斜，少女柔弱的身子被竹子压弯，初秋正午依旧毒辣的日光，好似一张巨手，随时要将她掀翻。

    走到窄窄的田埂上，陈柔汗水迷住了眼，忍不住伸手揉了揉，就这么一抬手，大脑中仿佛有个开关一按，她眼前一黑，身体瞬间失衡，一头栽向旁边的矮田。

    正值稻谷成熟的季节，稻叶郁郁葱葱，如镰刀般锋利，陈柔摔进稻田的瞬间，尽量护住怀里的陈康，然而婴儿裸露在外的柔嫩肌肤还是被稻叶划伤，胳膊脸上皆有细细血痕。

    陈康嚎啕大哭起来，婴儿中气十足的哭声，被风送至广阔的原野中，立刻变得微茫，正如许多底层人渺小无助的人生。

    陈柔心碎成一片片，顾不得自己的狼狈，赶忙抱着陈康抚慰，声音颤抖，陈康却兀自伤心哽咽，陈柔的泪水也随之簌簌掉落。

    下身传来一阵剧痛，她后知后觉地低头，发现砍竹子用的弯刀割破裤子，在大腿外侧划出一道手掌长的伤口，皮rou翻卷，血流如注。

    看到那条骇人的伤口，她反而镇定下来。她先把染有鲜血的弯刀捡起来，然后抱着陈康艰难地爬回田埂，陈康缓过劲来，慢慢止住哭泣，把脑袋靠在陈柔颈边，只腮边还挂着豆大的泪珠，偶尔打个哭嗝。

    血一路染红了稻谷和土坡上的秋草，陈柔一手兜住陈康，另只手揪着宽松的衬衣下摆，忍着疼捂住伤口。她看向竹子，长长的竹竿倒在田里，将人家的稻谷扫倒了一小片。

    那稻谷接近成熟，穗子结着饱满喜人的果实，风吹稻浪，直立的稻子们得意得摇晃着，唯有靠近田埂的一片，垂头丧气地匍匐着。

    陈柔见状，面露忧愁，心中不安起来，连疼痛都仿佛减轻了些。

    她的不安须臾便得到了回应，侧方传来一道质问：“你个臭丫头，走路不看道，把我的谷子都压坏了。”

    只见刘老八赤着瘦条条的上身，皮rou松弛，皱巴巴紧贴着突出的肋骨，眼中精光大盛，上上下下扫射着陈柔，好似盯住rou骨头的沙皮狗。

    他是个无儿无女的老鳏夫，欲望长久得不到发泄，就像河堤中日渐高涨的水位，不知哪天就要咆哮着挣脱束缚。

    陈柔甚至听人说，他会趁着月色，偷偷躲在别人家窗台下，偷看大他二三十岁老太太换衣服。

    想到这里，陈柔秀眉微蹙，眼神戒备，面上闪过一丝厌恶，但又很快地掩饰过去，现下是她理亏。

    她轻声致歉，问他想怎么办。

    “怎么办？当然是把我这些趴地的稻苗扶起来。”被压断的稻子如何扶得起来？刘老八明显在强人所难。

    陈柔勉强一笑，道：“八叔公，要不这样，我先回去包一下伤口，然后再回来把这些倒掉的稻子割了，把谷子打出来还给您，您看行吗？”

    刘老八“哟”了声，明知故问道：“受伤啦？怪让人心疼的，给叔公看看……”说完他就涎着脸，几步上前，一把拽住陈柔，要去扯她的裤子。

    陈柔拼命挣扎，高呼救命，陈康似受她感染，哇地大哭起来。

    刘老八一边去捂陈柔的嘴，一边骂：“又不是黄花闺女了你怕啥？谁不知道你是个惯会勾人的小贱货，小小年纪就下了崽，装啥装？你让叔公睡一回，叔公保证以后这小石坳没人敢欺负你们娘俩……”说话间，热乎乎潮哄哄的臭气直往陈柔鼻腔里钻，熏的她几欲作呕，而硬撅撅挨向大腿的东西也让她毛骨悚然。

    在她绝望地想拿弯刀砍死刘老八的时候，村长老婆及时出现，一声怒吼让刘老八悻悻地缩回了龟壳。

    “刘老八，十三岁的闺女你都下得去手，你还是不是人？禽兽不如你！”

    六老八颠倒黑白：“是她把我稻苗压坏了，又不承认，我在跟她讲道理！什么下手上手的？我听不懂！”

    “呸，放你娘的狗屁！刘老八你以为大家都是傻子？谁不知道陈柔最是胆小柔顺，只有她吃别人的亏，从没有她让别人吃亏！你这话说出去，恐怕要把你爹从棺材板里笑醒！”

    “那她是不是把我水稻压坏了嘛……”

    “你少作怪！压坏的谷子有没有两斤？大不了收了谷子还你就是。那我看见你欺负柔娃儿你怎么说？要不要我喊大伙评评理，看看到底是谁不对？”

    刘老八在村长老婆的质问下节节败退，暗啐一声倒霉，也不追究压坏的谷子了，灰溜溜离开。

    村长老婆带陈柔到家里包扎，惋惜道：“可能要留疤呢。”

    陈柔拭去额角疼出的冷汗，强笑道：“不碍事，谢谢婶子。”

    村长老婆摆手，又道：“你这小身板，哪里干得动这种粗活？这样吧，以后你别去砍竹子了，我帮你砍，砍了拖回来，你过来和我一起编，咱俩也搭个伴，否则我一个人也怪无聊的。你放心，婶不白帮你，你卖筐的钱，分我三成，如何？”

    陈柔怎会不肯，她知道村长老婆是想帮她，三成只是让她心里过得去，其实她欠村长一家的，又何止这三成呢，她只怕三成远远偿还不了他们的恩情。

    村长老婆坚持只要三成，最后都要生气了，陈柔这才作罢。此后有了村长老婆的撑腰和陪伴，刘老八再没能找陈柔的麻烦，而陈柔的编筐技艺，也在村长老婆的指导下突飞猛进。

    半个月后，她和村长老婆雇了辆牛车，把四十三只箩筐拉到镇集上卖，付了运费，净挣一百六十五块。

    陈柔难以置信，又数了一遍，兴奋地对村长老婆说：“婶，我第一次靠自己挣这么多钱！”

    村长老婆看她原本纤细漂亮的手，因赶制竹筐，被磨出一块块老茧，被割出一道道口子，好似刚出土的嫩芽，遭遇风霜后，过早地摧折了，她不禁感到揪心。

    陈柔却不在意，数了六十元给村长老婆，比说好的三成还要多十来块，村长老婆拗不过她，只得收下，心中忍不住感慨这孩子懂事知礼，可惜命不好，摊上那么个不负责任的爹，一辈子都沤泥里了。

    陈柔怀揣百元巨款，率先跑到商店里给陈康买了罐奶粉，然后买了三只快要下蛋的小母鸡、一块猪rou，给姑婆称了两斤软和的鸡蛋糕，又买了些菜种子，满载而归。