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姜玉姝动作麻利，戴上自制的皮手套，系稳披风的帽子，并以帕子蒙住口鼻，“我能不能带两个人同行？”“可以。”姜玉姝摸了摸马脖子，熟练上马，俯视吩咐：“我出城一趟，邹贵和老孟跟着，其余人负责看家。”“是！”姜玉姝安排妥当，勒缰转头，催促道：“可以走了，请带路。”“走、走。”众边军暗叫稀奇，有的带路，有的簇拥，好奇观察校尉夫人的骑术。姜玉姝只露出一双眼睛，躬身俯在马背上，“驾！”策马冲进了风雪中，马蹄踩着厚厚积雪，奔出城门，奔向营所。午时·营门天阴沉沉，鹅毛大雪簌簌飘落。“吁！”“到了。”带路的兵丁下马，提醒道：“夫人，请下马。”姜玉姝依言下马，一路赶来，脸庞和十指冻得麻木发僵，嘴角简直扯不开了。她气喘吁吁，喘息时鼻喉胸肺闷疼，跺跺脚，使劲甩动胳膊并活动手指，环顾四周：营门高耸，门前设拒马阵，两侧设哨楼，楼上军旗猎猎飞扬，一队队兵丁各司其职，守的守，巡的巡。对方继续带路，“夫人，请。”姜玉姝点点头，主仆仨交出马匹和防身武器，尾随对方入营，守卫核查文书后，让路放行。“现、现在就去见宋将军吗？”冰雪寒气顺着鼻喉入肺，呛得姜玉姝结巴。“是。”睫毛落满积雪，姜玉姝费劲地眨了眨眼睛。初次进入军营，她边走边观察周围：许多将士来来往往，耳畔却只听见风雪与脚步声，毫无欢笑与喧哗动静，秩序井然，令外人油然起敬，自发地肃穆沉默。不久·帅帐外带路者对守卫说：“郭夫人到了，快去通报一声！”守卫入内通禀，快速返回，躬身告知：“郭夫人，将军有请。”姜玉姝深吸口气，稳步迈进帅帐。她屏息凝神，绕过一扇屏风，立在厅中，抬眸扫视，发现满厅或站或坐，或壮年或青年，挤着二三十个男人。其中，姜玉姝第一眼望见了丈夫！指挥使宋继昆高坐上首，郭弘磊坐在将军下手的第四位，剑眉微拧，定睛凝视妻子。而将军右侧一排的末位，坐着另一个她认识的人：图宁县令，孙捷。今天这场面，究竟什么意思？姜玉姝一头雾水，满腹疑团。她打起精神，略垂首，端端正正施礼，“郭姜氏拜见将军。”哟，传闻中的女官！众人纷纷打量：身姿窈窕，高挑，裹着茜色披风，丁香色帕子蒙住口鼻，只露出一双水亮明眸。宋继昆和颜悦色，含笑说：“无需多礼，请起。看座，上茶。”“谢将军。”两名兵丁搬来椅子，却一时犯了难，犹犹豫豫，不懂该往哪儿摆：军中等级森严，尊卑有序。若论夫妻，应该摆在郭弘磊旁边或后方，但他左右已有同僚，挤不下。后方则不妥，毕竟是女官。若论官职，应该摆在图宁县令旁边。但当着郭弘磊的面，兵丁不敢把他妻子安排到别的男人身边……最终，宋继昆抬手一指，“搁那儿。”“是。”两名兵丁如释重负，把椅子摆在厅中偏左的位置。姜玉姝落座并接过热茶，夫妻对视，郭弘磊在斜前方，令她安心，暗忖：万幸！菩萨保佑，他好端端地坐着，并未负伤。“大年根底下的，冒昧把姜大人请来，是有两件事想问问。”宋继昆开门见山，和和气气。既然对方选择以官职相称，姜玉姝站起答：“不知是哪两件事？下官洗耳恭听。”“坐，坐下谈。”宋继昆戎马半生，气势威严，平日不怒也含威，首先问：“按律，大乾各卫所均拥有田地，战时上阵，闲时屯田，图宁卫本该如此的，但因敌兵偷袭之心未死，加上兵力不足，本卫暂时无法屯田。这个事儿，姜大人怎么看？”这还用得着问吗？普天之下，谁敢催？连皇帝都不敢逼催你们种田啊！姜玉姝端着热茶，浑然不觉蒙口鼻的帕子未取下，稍一思索，掩下狐疑答：“正如将军所言，各卫所的首要任务是保卫疆土、剿灭敌兵，至于屯田一事，大可徐徐图之。”“唔，很对。”宋继昆满意颔首。姜玉姝回以微笑，刚想喝口热茶暖暖身子，才发觉口鼻被蒙住了。赶路半天，她渴极了，不假思索地取下帕子，连喝半杯茶。“咳——”郭弘磊下意识抬手，欲阻止，可看着她冷得脸色苍白泛青，暗中叹息，默默垂下手。啧，竟是个标致美人儿！紧挨着郭弘磊左侧的，也是千户，名叫佟京。佟京年过三十，蓄八字短须，正襟危坐，余光却斜睨郭弘磊，并瞥视他妻子。厅里几个大炭盆烧得红旺旺，比野外暖和多了，逐渐烤化姜玉姝鬓角、眉毛、睫毛上的雪。她落落大方，擦干脸庞雪水，纳闷问：“将军，不知第二件事是什么？”“第二件事嘛，”宋继昆气定神闲，丝毫不为蒙面与否的下属之妻改变神态，下巴扬起点了点，对末尾的图宁县令说：“与孙知县有关，也与姜大人有关，算是本将军向二位请教。”“哦？”姜玉姝疑惑不解，“下官不明白，还请将军明示。”宋继昆使了个眼神，孙捷忙起身，春风满面，愉快问：“姜特使，记得上次谈过的‘开挖河道、引润河灌溉’一事吗？”众将领安静旁观，悄悄端详女官神态。奇怪，他们为什么审视我？姜玉姝敏锐察觉，愈发迷茫了，颔首答：“当然记得。怎么了？”孙捷难掩兴奋，解释道：“哈哈哈，当时我就感觉值得一试，可惜太艰难，如果单靠本县，断断办不成的。今天来拜访宋将军，我顺口提了提，不料，将军也觉得好！现已初步决定，此事将由军营与县衙联手，齐心协力，挖一条河道，把润河引进图宁，造福千秋万代！”宋继昆目蕴精光，温和说：“计策是姜大人想的，所以特地请你来，详细商议商议，定个章程。”姜玉姝结结实实一愣，“其实，那只是我心血来潮的念头，诸位、诸位竟然真有此意？”“唔。”宋继昆严肃颔首。运河一旦挖通，政绩即有县令的一半。孙捷仿佛听见了升迁的喜信，干劲十足，大义凛然说：“此乃造福千秋万代的大好事，一举可解决干旱难题，即使艰难，也要尝试！”姜玉姝被众多目光包围，浑身不自在，“确实是好事，但事关重大，须得从长计议。我才疏学浅，初次到图宁，既没去过乱石沟，也没见过润河，恐怕要令诸位失望了。”郭弘磊正欲帮妻子解