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    眼睁睁看着知县即将坠马，众随从大惊，霎时有人吼“大人小心”，也有人喊“快救夫人”，七嘴八舌，嘈杂混乱。

“啊——”

马突然受惊，高高扬起前蹄，半人立，姜玉姝措手不及，脱口尖叫半声，旋即整个人后仰、侧滑、往下摔，慌乱感涌上心头，吓得她脑海一片空白，咬紧牙关，发不出声音。

“咴咴～”，马受了鞭伤，耳朵裂开一道口子，血流不止，痛苦嘶鸣，高高扬起的两只前蹄在空中乱踹，险些倒地。

糟糕，难道今天要坠马？剧烈颠簸中，姜玉姝慌忙俯身，贴紧马背，死死握住缰绳，却因腰腿力量弱而夹不住马腹，右脚滑脱脚蹬，整个人被甩出马鞍，侧往下摔——万幸，即将坠落时，马放下了前蹄！

电光石火间，姜玉姝不顾一切，抓紧缰绳，使出吃奶的劲儿，腰腿用力，艰难往上翻，重新坐回马鞍，险之又险，仓促夹紧马腹，“吁！”

惊马虽然不再扬起前蹄，却未平静，改为原地打转，频频甩耳朵。

“吁！”她大喝，极力镇定，使劲勒缰，尝试稳住马匹。

“大人——”

众随从见状，胆小者面面相觑，无措旁观，胆大者冒险靠近，帮忙安抚受惊的马。

“千万别慌，卑职马上救您！”李启恭作为衙役的首领，硬着头皮上阵，刚一甩鞭子，却被知县的亲信护卫阻止：“典史，不可！这马受惊了，你动鞭子，它更难安静。”

顷刻间，人声马声骂声，乱成一团。

如此一闹，官府马匹均受了影响，焦躁四散走动，堵住路，截停了图宁卫殿后的几名士兵。

其中，已经跑远了的七八人，听见动静忙返回，他们负责开路，故并不清楚后方发生的事，好奇旁观。一名千户凑近，纳闷问：“佟哥，怎么回事啊？”

佟京升任卫指挥佥事，如愿以偿，春风得意，但美中不足的是：强劲对手，郭弘磊也升职了！

其实，方才，他大老远就认出了姜玉姝。女官罕见，美貌知县令人过目难忘，更因为那般出挑的女子是对头之妻，叫他酸溜溜，既嫉妒，又嗤诋。

骑马经过之前，他打量时，恰与女官眼神相碰，瞬间鬼使神差，暗忖：她倒入乡随俗，来到边塞，学会了骑马。不知骑术如何？待我吓一吓她，考验其骑术！

于是，他轻佻眯起眼睛，作弄心起，故意大吼策马，并甩了一鞭子——原意只是吓唬她，想看看女官花容失色的模样。谁知，战马斜跨两步，他一个不慎，鞭梢打伤了对方马匹的耳朵，不仅吓着她，还使得她的马受惊，害得知县陷入坠马危险中。

佟京后悔了。

后悔甩鞭子时，没拿捏准分寸。

但众目睽睽之下，佟京最怕丢面子，不愿认错道歉，若无其事地摇头，批评道：“女人骑术不精，胆子又小，她看见一队兵马奔来，就乱了阵脚，稀里糊涂抖缰绳，碰上来。我刚巧一扬鞭，鞭子不慎打伤了那匹马的耳朵，唉，马受惊了。”语毕，他吩咐：

“你们愣着干什么？赶紧帮她稳住，救人一命胜造七级浮屠！”

“是！”

几名将士领命行动，谨慎包围惊马，其中有信以为真“女人骑术不精”的外人，也有看破不戳破的亲卫。

片刻后，在人群的喝令与压制下，惊马逐渐平静。

“夫人，”护卫悬心吊胆，“您没事？”

李启恭趁乱凑近，“大人可有受伤？”

姜玉姝心如擂鼓，摇头答：“我没事。”她惊魂甫定，气喘吁吁，脸色苍白地说：“多谢，多谢诸位仗义相救。”

施救将士纷纷表示“举手之劳而已”，互相对视，其中一人笃定问：“您是郭夫人？”

姜玉姝强自镇定，硬摁下乱蹦的心，颔首答：“拙夫弘磊，同各位一样，正在宋将军麾下效力。”

“嘿，果然是郭夫人！”

这几名将士并非佟京手下，仅是恰巧办同一趟差，善意劝说：“夫人要是还不熟练，就别骑马了，改乘车或坐轿，虽然慢，但安全。”

“是啊，万一坠马，后果不堪设想。”

“平日多练练，等熟悉了，再骑马出行也不迟。”

……

姜玉姝徐徐吁了口气，心跳呼吸渐渐平复，开始起疑，苦笑告知：“多谢各位的建议。其实，这匹马我骑了五年多了，非常温驯，刚才是因为它的耳朵被打伤了，受伤才受惊的。”说话间，她下马，心疼查看爱驹伤势，“可怜，耳朵裂了这么大的口子！难怪它受惊。”

众随从纷纷下马，李启恭抢在同伴之前，飞快掏出金疮药，自告奋勇道：“卑职给它上点儿药，估计很快就会痊愈，大人无需太担心。”

姜玉姝点点头，“好，快给它止血！”

下一刻，她身后忽响起一声：“郭夫人，你没受伤？”

碍于场合和对方的身份，佟京并未扬长而去，也下了马，慢慢靠近。

姜玉姝循声转身，审视一番，内心恍然，微微皱了皱眉，语气疏离客气，明知故问：“你是……？”

佟京面子有些挂不住，皮笑rou不笑，“呵呵，知县真是贵人多忘事啊。”

亲兵不消吩咐，大声告知：“这位是我们图宁卫的指挥佥事，佟大人！”

多年不见，此人仍是阴阳怪气的，简直冤家路窄。姜玉姝审视对方，满脸的“不认识”状，一板一眼，礼节性道：“哦，原来是佟大人。”

“想当年，”佟京昂首挺胸，绝口不提挥鞭惊马一事，背着手慨叹：“孙捷孙知县和你，一同拜见宋将军，商谈挖河道引润河一事，一转眼，河道挖成了，孙捷调走了，换成你当知县了。嗳哟，真是令人感慨！”

姜玉姝侥幸逃过坠马一劫，后怕之余，侧耳细听，观察对方神态，迅速确定方才突兀的“驾”声是对方嗓音，并直觉他正在打岔，心想：两拨人加起来，近百余骑，他早不吼晚不吼，早不抽晚不抽，偏巧打伤了我的马？莫非……是故意的？

思及此，后怕不由得转为气愤，她恍然颔首，“哦，我想起来了！那天，在校场，佟大人是不是邀请弘磊比武了？”

当日，轻敌之下，佟京连输三场，颜面扫地，被其视为奇耻大辱。他笑脸一僵，陡然生恼，却不能流露，硬忍下，草草点了点头。

他对我，怀有敌意。姜玉姝分得清敌意和友善，目不转睛，捕捉到了佟京眼中一闪而过的不悦与敌意，登时也不快，正欲再刺他两句时，侧方传来一阵马蹄声。

众人齐齐扭头，郭府护卫定睛眺望，眼尖者抬手一指：“看，是咱们二爷！”

“是吗？”姜玉姝忙细看，欣然一笑，“巧了，还真是他！”

不久，郭弘磊率领另