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不哽咽，“那一日，母亲回了家来，先把奶娘叫去身边谈了几句，然后奶娘就回来同我道别，说他家中侄子病了，要回家去探亲。”何嫚娘从小陪伴在谢吉祥身边，她原本是苏滢秀的婢女，后来同谢家的管家成了亲，刚巧跟苏滢秀一起怀孕生产，便成了府中小小姐的奶娘，从此开始照顾谢吉祥。不过何嫚娘命不是太好，她儿子小时候体弱多病，请医问药也不见好，七八岁便没了，而她丈夫又因为意外早早去世，她便只剩下一个侄子，算是还有些亲缘。这些不光谢吉祥知道，就连时常去谢家的赵瑞都知道。所以谢吉祥一说这事，赵瑞立即就明白：“也就是说，当时伯父就察觉有异，早早做了准备。”何嫚娘的侄子原本在谢家的郊区庄园里当管事，后来苏滢秀给了许多钱，让他回家乡开个小酒馆，不用再做下等人。他便是病了，也有妻子照料，又何须让长辈去照顾？因此，当时谢渊亭觉得案子有异，便迅速安排何嫚娘去青梅巷买下一进宅院，简单修整以备后用。谢吉祥点了点头。她叹了口气道：“可我当时什么都不懂，也不知道里面有诸多玄机，听到奶娘要走，心里还很难过，跟她闹了别扭。”赵瑞给她倒了杯茶，轻轻往前推了推：“不是你的错，谁能想到呢。”是啊，谁能想到谢渊亭为官十八年，清正廉洁，堪称刑名堂官的典范，他会以一己私欲犯下如此大的罪行，甚至拉人顶罪，实在可恶。谢吉祥道：“那之后没几天，就到了大晴天那一日，父亲回家疯狂翻找，最后我记得他从一堆书册里翻找出一本诗集来。”“他对我说，吉祥，咱们有救了。”谢吉祥哽咽道。哪里是有救了？谢渊亭急冲冲回家，又兴致勃勃离去，中间不过一刻光阴，谢吉祥现在回忆起来，都很是恍惚。“那是我最后一次看到活生生的父亲。”五日之后，谢渊亭残杀多人罪行败露，一根白绫吊死在刑部大堂上。谢吉祥没能见他最后一面。“当时家里很乱，父亲是畏罪自尽，他死后还有诸多罪名需要核查，家被封了，也有人进来抄家，母亲一下子病倒，我跟哥哥勉力维持着生计。”可这也没有维持多久。又过了五日，父亲的罪名终于定下来，他残忍杀害两名举人，又以刑名堂官的身份掩盖罪行，意图栽赃陷害他人，事迹败露之后畏罪自尽，着褫夺进士身份，妻、子流放漠南，女因年幼留京，抄没家产，家中奴仆尽数发卖。刑名堂官，最忌讳知法犯法。更何况谢渊亭还畏罪自尽，没有留下一句认罪的话，因此对谢家的惩罚格外严重。这个判决下来，她母亲当场就昏了过去，不过三五日便撒手人寰，谢吉祥现在回忆起来，都不知道那十五个日夜是怎么过来的。她只记得把母亲送回苏家，让苏家低调办了葬礼之后，自己就又要送走哥哥。她兄长如松柏之英，如寒梅之傲，如青竹之坚，却也要面临流放千里的酷刑。谢吉祥最后说：“当时哥哥告诉我，说他终究会回来，父亲的冤屈一定能洗清，我们兄妹一定能团聚。”“我等这一天，等了两年了。”家中一切幸福都成了过眼云烟，而罪魁祸首还逍遥法外，谢吉祥不知要去怪谁，也不知这一切的幕后主使究竟是谁，她只知道，她父亲一世清誉毁于一旦，她母亲也因此而撒手人寰，她哥哥流放千里，成了漠南的囚徒。而她，虽然还活着，可心却似乎已经跟着死去。若不是赵瑞，若不是何嫚娘，若不是哥哥寄过来的只字片语，若不是心里还有一口气，她撑不到现在。她不服。谢吉祥抬起头，看向赵瑞。此刻的她，眼底再无莹莹泪光，也再无半分柔弱和悲痛。“当时我父亲说，他找到了。”“那么他一定知道，杀害那两个书生的到底是谁。”谢吉祥却说：“后来我无数次想，是不是那次的凶手很难缠，以至于我父亲还没来得及给他顶罪，便被对方反手陷害。若是如此一想，心里便如同钻了虫子一般，怎么都睡不着觉。”父亲被人冤枉致死，至今未得清白，她好好一个家说散就散，说没就没，怎能不怨恨。这些，赵瑞都明白。赵瑞听到这里，一颗心终于落回腹中。他长长地舒了口气。“那就好。”他低头看向谢吉祥，目光也是前所未有的坚定：“吉祥，其实最近我翻找往年旧案，也查出些许蛛丝马迹，不过这些线索太过笼统，等白图那边重新整合之后，我们再一起商讨。”谢吉祥的眼睛一下子就亮了：“真的？”赵瑞勾起唇角，给了她一个肯定的笑容。“真的，当时那起案子，说不定很快就能水落石出，”赵瑞一字一顿道，“你放心，辰星兄很快就会回来与你团聚，伯父的冤屈也会被洗清。”谢吉祥抿了抿嘴唇，脸颊的梨涡好似在发光，可爱又迷人。“我一开始就跟你承诺过，一切都会好的。”“你信不信我？”谢吉祥用力点点头：“我信。”赵瑞又笑了。待一切说开，也已红日当空，灿灿暖阳炙烤大地，热得人满脸是汗。便是谢吉祥耐得了热，也坐不住了：“要不家去吧？先用午食，然后再说其他。”赵瑞点头，乖乖跟他回了家。今日的午食是何嫚娘准备家常小炒和赵和泽派人买回来的醉香楼蒸点。醉香楼的蒸点以糯米烧麦、水晶虾角、蟹黄小笼包以及桂花糖糕而闻名。这四样也都是谢吉祥爱吃的，赵和泽不敢含糊，直接一样买了两斤，预备着给小姐当餐后小点。而何嫚娘却偏疼赵瑞，特地准备了赵瑞喜欢吃的素炒豆角、白果百合炒芹菜以及小鸡炖蘑菇。一顿饭，一家人用得和和美美，待到用完饭，赵瑞便直接起身，跟谢吉祥道：“衙门里还有事，其他事回头再说。”谢吉祥点了点头，用过饭，她心情平和许多，不再如刚才那般沉重。赵瑞悄悄看了一眼何嫚娘，见她正专注收拾餐桌，便伸手轻轻拍了拍谢吉祥的小脑袋：“别胡思乱想，听到没。”谢吉祥往后躲了躲，还是说：“知道了知道了，你快走吧。”赵瑞笑着出了院门。谢吉祥跟上前去，想直接插上门闩，结果赵瑞突然转身望过来。“芳菲苑的桃子结果了，吉祥，想不想去看一看？”作者有话要说：谢吉祥