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那边倒是陆陆续续坐满了人。赵瑞不停起身同人见礼，待所有朝臣在大殿中坐稳，三皇子跟四皇子才姗姗来迟。两位小皇子今年还不满十岁，却少年老成，兄弟两个一起来到太极殿，很平淡地坐在次辅张承泽身边。赵瑞同他们一起读过几年书，倒也很熟悉，弯腰同他们见礼。随着两位小皇子的到来，太极殿中逐渐安静下来。除了宫灯灯花跳动的噼啪声响，偌大的太极殿仿佛没有人烟，安静得如同永夜。赵瑞抬头，正巧看到了对面的次辅张承泽。张老大人已经将近知天命的年岁，如今两鬓已然斑白，不过因着他身体略有些发福，倒是显得慈眉善目，并无多少威仪。反而他身边只有不惑之年的首辅萧博远因为面白消瘦，看起来略有些阴翳。似乎感受到了赵瑞的目光，张承泽抬头看过来，冲着赵瑞和蔼一笑。赵瑞举了举茶杯，冲他点头见礼。太极殿里里外外上上下下数百人就这么安静坐着，大约一刻之后，大皇子李灿才带着笑慢慢行入殿中。天宝帝身边并无皇后，太后也早就薨逝，因此天宝帝的龙椅之下只摆了两席。左侧自然便是大皇子的桌案。大皇子这一来，殿里殿外，朝堂上下，所有人皆起身肃穆。大皇子淡淡笑了：“劳大人们久等，是我的不是。”朝臣们皆拱手，无一人多言。李灿也不在意。他直接行至龙椅之下，淡淡看了一眼空落落的二皇子桌案，然后又去看两个小皇子。三皇子跟四皇子年纪还小，同这个大哥压根就不太熟悉，也都很怕他，见他看过来，便不约而同立即起身，冲他行礼。“大哥。”他们乖顺的态度取悦了李灿，李灿颇为和颜悦色：“几日不见，你们又长个了，坐吧。”天家兄弟这边其乐融融，满朝文武都默默看着，也不知今日唱的是哪一出戏。待到李灿也落座，殿中更是安静。就连灯花都不敢再跳，只安静地烧着。如此静默片刻，一道熟悉而又洪亮的嗓音响起。韩安晏朗盛唱诵道：“圣上驾到。”随着他的尾音，清晰的脚步声响起，一行人快步往太极殿而来。赵瑞静静站在首辅萧博远身边，余光往偏殿看去，便看到天宝帝被韩安晏搀扶着，一步一顿往大殿里行。在场所有朝臣一起跪下行礼。“恭迎圣上，吾皇万岁。”他们唱诵再三，待到第三遍说完，天宝帝刚好行至龙椅前。他坐稳之后，便道：“诸位爱卿平身，赐座。”听声音，倒是比之前几次都要有些中气。赵瑞心中安定下来，随着众人一起起身，坐回椅子上。天宝帝穿着玄色礼服，宽大的衣摆遮住了他消瘦单薄的身体，面容虽依旧苍白，却让人不敢直视。他那双平淡无波的眼眸在众人脸上一一扫过，最终落到了空荡荡的二皇子桌案前。二皇子失踪数日，至今未曾寻到。朝野上下人心惶惶，天宝帝很清楚，有些人恐怕已经坐不住了。他的目光在一脸沉浸的李灿身上扫过，最终落回自己放在膝盖上的双手。“时值中秋，诸位爱卿同朕欢聚一堂，共度佳节，便也不要拘束，开心便是。”天宝帝举起酒杯，右手稳定，一点都不颤抖。“祝我大齐，万世永安。”朝臣们纷纷举起酒杯，异口同声道：“祝我大齐，万世永安。”天宝帝把杯中酒饮尽，笑着说：“开席吧。”一时间，太极殿热闹重归。朝臣们说着家常，推杯换盏，觥筹交错，好一派热闹升平景象。天宝帝略往后靠了靠，整个人依靠在放了软垫的龙椅上，慢条斯理吃菜。丝竹声响起，舞伎进入太极殿，随着声乐载歌载舞。赵瑞未吃酒，他盯着桌上的八宝糯米鸡，吃了几筷子，又吃了两块桂花藕并一块五仁月饼，这才觉得没那么饿。他一直分神盯着李灿。而此时的李灿，似乎只是进宫来参加宴席，他乖巧地坐在那里，时不时关心一下身边的三皇子，很是有爱。赵瑞低下头，又去吃虾仁烧麦。宫里的宫宴大多都是冷食，菜品下午便做好，只等晚上摆出来。烧麦这样的吃食味道倒是没怎么变，吃起来没那么难吃。赵瑞吃了一个又一个，待到吃第三个时，忽然听到不远处的礼部尚书姜琦起身，上前给天宝帝敬酒。这样的场合，内殿的近臣们都要给皇帝敬酒，以示崇敬，也表现自己同皇帝的亲近。姜琦上前几步，来到御案之前，也刚好站在了大皇子桌案前。“臣姜琦，恭贺圣上大病得愈。”天宝帝平日便不怎么吃酒，此时只是举了举茶杯，温和道：“姜爱卿有礼。”姜琦似乎喝得有点多，他面色潮红，眼神也直勾勾的，就那么盯着天宝帝看。韩安晏皱起眉头，刚要上前劝阻，就听到天宝帝温言道：“姜爱卿有些吃罪，下去醒醒酒吧。”姜琦却没有动。他就那么看着天宝帝，一杯酒咕嘟嘟喝下去，抹了一把嘴，直接道：“圣上，臣有一言不知当讲不当讲。”他这话一说出口，原本热闹的大殿仿佛被人泼了冷水，渐渐安静下来。就连丝竹声也停了下来，舞伎们躬身后退，不敢再在殿中歌舞。天宝帝手里摩挲着酒杯，垂眸看着自己御案，没有回答姜琦的话。姜琦似乎真的吃醉了。他完全没有意识到殿中已经安静下来，嗓门依旧很大：“圣上，老臣忝为礼部尚书，自当为家国效力，为圣上分忧。”天宝帝抬起头，淡淡看向他。而姜琦此刻却低下了头，似乎借着酒劲儿自言自语：“圣上，大齐如今繁荣鼎盛，百姓安居乐业，得圣上这样的盛明君王，是大齐之幸，是百姓之福，臣有幸能为陛下效力，亦是臣之大幸。”“姜爱卿，你醉了。”姜琦还待多说几句，天宝帝却突然打断了他的话。姜琦似乎完全没有听见龙椅上的皇帝到底说了什么。他继续道：“正因如此，有些话臣无论如何也得明言。”天宝帝微微皱起眉头，只道：“姜琦。”他这两个字刚一出口，韩安晏就挥手让候在身边的黄门上前，一左一右架住姜琦，往后拖去。姜琦晕头转向，他完全不知殿中只有他一人在说话，声音洪亮，一下子传到大殿内外。“圣上，臣斗胆恭请圣上立储，储君不立，