第壹陆伍章 萧旻
再说萧旻从外头进院子，恰见嫣桔站在太阳地里，拿藤拍在拍打被面儿，半张脸皮发红、半张脸皮紫胀着。谑笑问：“这戏唱得是哪出？蓝脸的窦尔敦盗御马？还是红脸的关公战长沙？”绮雯恰站在门帘前嗑瓜子，噗嗤笑了。嫣桔也不说话，谁也不瞧，把藤拍朝地上一摔，就朝明间去。萧旻后脚跟过来，嘴里问：“小蹄子，乞巧节你拿走我脏污的袍子，可一并顺走了甚麽？”嫣桔斜着眼回：“我能顺走爷甚麽？”萧旻也不响，把她一把摁在窗牖上，手往她袖拢里掏，只掏出一方海棠红锦帕，他道：“那个帕子呢？鹅黄撮穗、绣着莺莺拜月。”嫣桔说：“你想我告诉你，先答我一个问题。”萧旻不恼反笑道：“我不打你，你倒先乖张起来，你说要答什么？”嫣桔问：“那帕子可是九夫人私授给你的？”萧旻哼一声：“是又如何？你还不快还我！”嫣桔咬着牙根道：“你俩做的不伦事，倒叫我挨打！帕子被夫人收了去，你找她讨去。”萧旻心一紧，松了手，慢慢道：“一准是你为邀功给她的！”嫣桔冷笑：“我是夫人的陪嫁丫头，不给她，难道给爷您不成？”萧旻道：“我见你也大了，合该是配小子的年纪，稍会我就跟夫人提，免你一趟两趟的作妖，弄得皆不安生。”说完甩帘子走出门，回到房里，徐巧珍正倚着矮榻做针线，听到声响眼也不抬，不理他。萧旻心里有鬼，挨到她身边坐下，巧珍道：“你离我远些，绣花针可不长眼，一戳一个血眼子。”萧旻偏凑近她，咧嘴笑着：“你戳，你戳，就怕你不敢。”巧珍偏起了性子，真拿针朝他手面戳了一记，萧旻唉哟叫唤，巧珍说：“叫你来招惹我。”脸色倒和缓了些许。萧旻又问：“你在绣甚麽？”巧珍冷笑地嘲讽：“不绣帕子绣甚麽？我可比不得谁招人疼，今儿这个送明儿那个送的。”萧旻坐到榻边的椅子去，一面执壶斟茶，一面道：“方才嫣桔同我说了，不就一方帕子麽！实话与你说罢，是我在园子里捡的。”巧珍把针线扔进箩里，抬高声儿道：“你当我这般好骗！你的性子谁不知晓呢，是会随便捡别人用过的帕子的人麽？会叠得方方正正拢在袖里？你趁早实说，从前已往，你同她私会有几遭？除送帕子，还送了旁的没有？你一五一十坦承，我便算罢，但凡要耍心眼瞒过一个字儿，我就去找老太太和娘家爹爹作主。把这桩luanlun的事儿闹闹大，撕了那yin妇的狐狸皮，自此后再没脸见人。”萧旻有些不耐烦了：“说甚麽混话，早同你讲过，她自嫁给小叔后，与我就再不相干。”巧珍紧盯着他的脸庞：“你还骗我？”萧旻把茶盏往桌上一顿，蹙眉冷道："没有的事怎麽认？也同你父亲那般要屈打成招麽！"巧珍顿时眼眶一红，说道：“我晓得你怪我父亲、拆散了你那桩好姻缘，但如今你官途顺畅，还不多得他提携，总是没亏欠你甚麽，男儿志在仕途，岂只顾儿女情长，这般你还再怨，不妨休掉我算了。再不但那罪名儿！”萧旻沉默稍顷，复又坐她身畔，微笑道：“我说一句气话，你就扯到休妻，各退一步，大家太平。”巧珍还欲要说甚麽，就听小厮萧乾隔着帘子禀道：“宫里公公来传旨，命老爷即刻进宫！”萧旻乍然失色，不确定地问：“只我去麽？”萧乾答：“不止老爷，还有大老爷和九爷。”他又问：“那公公可有透露一二？”萧乾又答：“大老爷有问，只道不便多说，去了便知。”萧旻撩袍起身，他已晓将会发生甚麽，让巧珍把自己官服取来，没见动静，抬眼看她神情恍惚，似惊又喜的样子，奇怪道：“你怎麽了？”巧珍激动地抓住他的胳臂，脱口而出一句话儿。“你说甚麽？”萧旻脊背倏得僵直，眼底掠过一抹不敢置信。巧珍敷衍说自己不过胡乱猜测而已，不再多话，趿鞋下地伺候他穿戴齐整，再送出房。嫣桔抱着晒暖的被褥进来，眼睛红肿，显然才哭过，巧珍斜瞟她道：“还在怪我打你？把这薄荷膏拿去涂了，两三日便悄下去。”嫣桔摇头：“不曾为这个哭！”“那为甚麽哭？”巧珍忽然笑了：“老爷提及把你配给萧乾那小厮，可是为了这个？”嫣桔“扑通”跪在她脚前，哭着说：“我就是死，也不要嫁他。”巧珍扶她起来，抿唇笑道：“你答应我还不肯呢！”觉得房内变得昏蒙蒙的，朝窗牖望去，外面不知何时阴云密布，凉风狂作，她喃喃轻言：“要变天了！”第壹壹陆章祸福萧云彰进宫后，接连五日未曾回来。林婵一直不得信儿，心底甚挂念，晨时去给萧老太太请安，秋桂道还在洗漱梳妆，遂来到卧房旁的起坐间里，李氏、窦氏、潘氏等女眷正围桌吃茶，巧珍竟也在，见到她笑着站起行礼：“小婶婶来了。坐我这儿罢！”那般恭让，全然不见两人曾经的剑拔弩张，林婵也佯装亲切，微笑道：“我和七嫂有话说。”潘氏忙挪让开地儿，月楼搬来椅子，林婵坐在汤氏边上，把前问她借的绣描样子还她，汤氏接过，又拉着她的手先笑道：“谢你送的蟹rou粉饺儿。昨晚七爷从南边行商回来，恰也带了一篓子大螃蟹，还养在缸里，稍后遣人给你送去。”又道：“远哥儿在我面前总是赞你，我这做娘的都吃味了。”林婵微笑：“也不晓怎地，我对远哥儿也甚投缘，觉得他日后必有大出息。”又添了一句：“九爷也这麽认为。”这府里还无谁盛赞过萧远，汤氏乍听顿时喜上眉梢：“承弟妹吉言。”李氏把一碟子腌渍的甜杏摆到巧珍面前，巧珍拈颗吃了，笑说好滋味，李氏忙叫丫头再捧来两碟子，林婵瞧着黄澄澄黏湿湿的诱人，也吃了一颗，酸甜口，顿时精神一提，这几日胸口直泛腻，还道蟹吃多的缘故，她暗忖，稍会回房也叫月楼去称些杏脯来。秋桂挑起帘子探头来道：“老太太好了。”众人连忙起身整衣摸鬓，按序进到房里请安，李氏和窦氏伺候萧老太太用早饭，她几人坐着吃茶，静悄悄地，只有筷箸和碗碟相碰时的窸窣颤响。待用过饭后，萧老太太才脸色不霁地问李氏：“雪鸾肚里孩子怎会掉了？”李氏连忙回话：“伺候她的丫头彩云说是雨后在园子里赏花时，一脚踩滑，从石阶上滚下来，当时就见血了。”老太太生气道：“雪鸾我看她素日行动作卧怪小心，怎突然就张狂了？你把彩云叫来，我要亲自审她。”李氏说：“老爷那时气极了，把彩云打个半死，当晚就叫牙婆领去发卖。”老太太怪她道：“糊涂！还没查个水落石出怎就撵走了？老爷不理智，你怎不拦着些。”李氏满脸冤屈：“我当时气的心口痛，坐都坐不住，回房歇了会儿，再去时，彩云已经不在了。”老太太盯着她半晌，才命秋桂去把观音像前的线香点上，不多时，青烟袅袅，一股子檀香味儿弥散开来。无人敢说话，林婵只觉心底有些恶心，忽听谁“呃”了一声，随众望去，却是巧珍，她面庞发红，用帕子掩在唇边，眉眼羞臊的样子。李氏笑道：“给老太太道贺，孙媳妇有了身子，请郎中把过脉，差不多两月余大。”巧珍期期艾艾地：“胸口有些憋闷呢。”老太太显得很惊喜，忙命冬菊去把窗牖打开，一缕风吹进来，林婵也长舒了口气。老太太招手叫巧珍坐到自己身边儿，笑叹道：“实可谓福兮祸所伏，祸兮福所倚！你可要多上心，这是萧旻的子嗣，再不容出半点儿差池。我身边秋桂冬菊是最好的，不妨拨去伺候你。”李氏忙笑着说：“母亲身边就余秋桂冬菊两个熟手在伺候，其他皆是新添补的，哪里敢再劳烦，我把我身边的田嬷嬷还有两个颇伶俐的丫头拨给她，定事必躬亲地照应着。”汤氏凑近林婵小声说：“我还奇怪她今儿怎和我们一起来请安，原还有这层意思，她倒挺能摒住，方才半点都曾给我们透露。”林婵笑了笑，徐巧珍是怎样的人，她再清楚不过。老太太问：“大爷他几个进宫还没回麽？”李氏称是，她又问：“就没捎个口信来？”李氏回话：“没呢！且跟前的长随也被遣赶回府，不允在那边候着。”老太太皱起眉头，她一介诗礼簪缨之族的贵夫人，这数十年甚麽没历过，沉吟会儿，意识到甚麽，不由眼皮子狂跳，伸手按住胸口：“我要颂经礼佛了，你们退下罢。”也就这时，萧二爷气喘吁吁地挑帘走进来，他虽也是官、但因秩品低未曾宣进宫去，一众女眷站起给他见礼，他也无暇顾及，径自走到老太太跟前，大声道：“皇帝驾崩了！”第壹陆柒章改变自林婵听闻皇帝驾崩不过五日，又传出皇后赐死陪葬之讯，宫里太监来宣，萧老夫人等有诰封者，按品级着朝服，遵旨进宫，再随众前往京门外天寿山皇陵送殡及祭祀。各房女眷目送老夫人和大夫人李氏的轿子远走，国之大丧，皆颤若寒蝉，更无心说笑，简单告别两句，各回各院去了。萧九爷进宫迟迟未归，幸得大老爷及萧旻也不在，林婵把心稍安定些，暗自算了算，和前世里相异处，是一切都提前了三年。她不知是否因自己一个决定，而至世事逆转，但如若真的，那就太可怖了！忽听青樱在和月楼说着：“鸾姨娘疯颠了。”月楼吃惊地问：“甚麽时候的事？”青樱回道：“就前两日，不吃不喝的，至晚在园子里乱跑，唬得路过的婆子以为撞见鬼，禀了大夫人，就把她锁在房里，除送饭送水外，不允谁靠近一步。”月楼轻轻说：“那雪鸾曾在大夫人跟前伺候，也是她作主给大老爷做妾的，如今却这样的无情。”青樱叹口气：“也怪她自己痴心妄想”月楼还待要追问，已走到了院门前，林婵一声不吭地迈槛进房，她拿本书倚在矮榻前近灯翻看，心底却乱作一团儿，前世里雪鸾是把孩子生下的，不过生下没多久便得风寒死了。雪鸾她也没疯不一样了！有些事在不动声色的默默改变着，她却一直没有仔细体会，她所知认定的前世因果，已经未必就是今世因果了。该怎麽办才好呢！林婵愈想愈胆颤心惊，趿鞋下榻，走到墙角根儿，掀开一块砖，取出那本日记册子。她躲进床里荡下红帐，抚过雪青的封面，手竟有些发抖，纵是交错了时光，这册子未曾半点泛黄腐旧，与她临死前所见没有不同，随手翻至字迹最末一页，几点干涸的星点泪痕还犹在。她开始一页一页翻着，想找到帝崩后薨后，朝局的变化，却越看越觉得痛苦，她不过一个低贱的姨娘，锁死在四方宅院中，萧旻在跟前时，从不提外面的事儿，册子里有的，皆是百转千肠的痴嗔喜怨，简直要把她的心撕碎了。忽听月楼在帘前禀报：“旻少爷来见夫人。”林婵惊疑不定，开口道：“你问他，九爷也回来了麽？”月楼过稍顷回道：“老爷未回！旻少爷有话同夫人说十分要紧的话！”林婵一颗心跌坠谷底，略思忖会儿才吩咐：“你领他去明间看座吃茶罢！”她把日记册子随手放进床头一方屉里，再走到梳妆台前，看镜里的人儿颊腮滚满珠泪，用帕子拭干了，又搽了层水粉胭脂遮掩，抬手整理发鬓，扯平衣裳褶痕，这才出房往明间去。她看见萧旻穿着绛红朝服，头戴梁冠，面浮倦容，阖眼养神，便咳了一声，他惊醒望来，起身作揖，林婵还礼，离他远远地坐了，也不说旁的，开门见山：“可是九爷托你给我带话儿来？”萧旻颌首称是，却不说，看了看月楼，林婵会意：“无妨，你说的话儿我听的，她一样听的。”萧旻蹙眉：“错矣！这话只能你听，否则我决不会说的。”林婵无奈，朝月楼道：“你在帘外候着罢！”待她身影闪出房后，方语气冷淡道：“你可以说了。”萧旻一错不错地看向她，不知怎地，竟觉得她越发娇艳了，不只是脸儿，虽抻腰端正坐着，那身段却曲婉起伏的诱人。他不禁恍惚地问：“你跟着小叔过得好麽？”林婵本就心烦意乱，顿时气笑了：“干卿底事！再勿要说这不着调的话儿，正经事要紧！”萧旻有些凄凉道：“我句句都是正经话。”林婵忽然意识到甚麽，脸色突然大变，厉着嗓音斥问：“九爷他怎样了？”