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    了原委。

高祖开国时，为保障兵源和财源，在各地启用兵户之制。兵户者，顾名思义，乃如军籍，与民户相区别。无论驻守京畿的中军、驻守各地的外军以及个州郡长官所率的州郡兵，兵员皆由兵户供给。朝廷从每户人家中抽调壮丁入伍，剩下的眷属，则耕种田地供应军粮。

起初，朝廷为保后顾无忧，对兵户多有优待。凡入兵户者，不仅可分得良田，税赋减半，老大无妻者还可配得妇人。故而大批走投无路的流民纷纷投身高祖麾下充为兵户，高祖最后夺得天下，此举乃是首功。

但事到如今，过了几十年，世道已经大不一样。

首先，出身兵户的兵家子，虽可有田舍眷属，但与奴仆无异。兵户子女，无论嫁娶皆为兵户，不可脱籍。凡被征调入伍，则父死子继，兄终弟及。且自高祖以来，朝廷征伐频频，十七至五十之限，常常沦于虚无，许多人苦役至死也不得还家，在军中被任意驱使，如同牛马。

其次，朝廷为吸引民人入籍，给予兵户大片良田，但天下平定之后，各地的王侯贵胄和豪强大族，常常仗势侵吞。如凉州，外军兵户原有田地两万余顷，这许多年来，经过朝廷分封，或豪强勾结官府侵吞，所生不过四千余顷，兵户贫困者，屋无片瓦衣不蔽体，其状悲惨。

“再兼天灾**，外方袭扰，兵户不堪奴役，即便有严刑峻法，每年逃亡者皆无数。”许仁道，“如今营中军士，可凑够万人已是甚幸。”

公子沉吟片刻，道：“这般情形，下邳王可知晓？”

“知晓。”许仁颔首，“下邳王在任时，每年皆过问此事。”

“可有甚举措？”公子问。

“这……”许仁哂然笑笑，“都督亦知晓，下邳王上任不过两年，且身体不适，思虑不得许多。”

公子颔首：“如此。”

许仁离去之后，公子将崔容找来，道：“今日我在营中，见士卒多有面黄肌瘦之人。你带人去翻查近半年粮饷出入账目，呈与我看。”

崔容领命而去，公子又将裘保唤来。

“你带上三五人，以为我整理营帐之名住到营中去。”他说，“打听打听平日发放粮饷之事，经何人之手，如何执掌。务必隐晦行事，不可声张。”

裘保应下，亦领命而去。

我看着公子：“你要做甚？”

“自是要保命。”公子道，“鲜卑人就在百里之外，这般老弱之师，人心涣散，岂可抵挡。”

我知道此事严峻。

凉州地形狭长。当年秃发磐攻打的石燕城在武威北边千百里之外，而此番，慕容显却是横跨大漠，直取凉州中部的武威，比起三年前来，形势更为危险。

这武威城，名声上是州府所在，凉州刺史和关中都督皆置府于此，可细看之下，乃危如累卵。

“不想堂堂凉州，竟空虚至此。”公子长叹，“与三年前全然迥异。”

我说：“三年前荀尚麾下十万之众，有五万乃是从雒阳中军派遣，上阵征伐亦以中军为主力。只怕在当年，凉州已疲敝，朝廷为保大胜，方不计本钱遣王师远征。”

公子颔首，叹道：“可如今朝廷早不如昔，此番征伐，只得依靠凉州之兵。”

我说：“鲜卑人就在不远，你此时整肃军务，只怕太迟。”

公子看着我：“你有何想法？”

我说：“要对付鲜卑人，你须借兵。”

“借兵？”公子问，“凉州无封国，所有兵马，除了外军便是州郡兵，还有何处可借？”

“还有秦国。”我说，“离凉州最近的，便是秦国。秦国有上万王国兵，或许还有不在册的私兵部曲，一旦凉州有变，可为援师的便是秦兵。”

公子皱了皱眉：“可秦王不在国中。”

我说：“你可想过，秦王为何劝你来河西？只怕此地之事，他早已了若指掌。凉州一旦失利，秦国则唇亡齿寒，公子即刻遣使往秦国，那边不会不借。”

公子颔首，思索之下，即修书一封，落上印，令使者送往秦国。

“霓生，”待诸事处置完毕，他看了看外面的天色，道，“我想去巡巡城门，你随我去如何？”

我看着他：“只有你和我么？”

公子莞尔：“自是只有你和我。”

我心中一动，高兴起来。

这边的天气已经寒冷，城墙上定然风大。出门前，我拿出行李来翻找。幸好我给公子备下了足够多的厚衣裳，在衣箱中找出一件合适的，让他穿上。

“你便穿这个？”公子看了看我身上的衣服，微微皱眉，“这般薄？”

我往自己身上瞅一眼。这外袍是我以前在桓府穿的，出来前，在衣箱里翻了出来。

“也不十分薄。”我说，“从前我在雒阳过冬也穿它。”

公子没理会，将箱子里的衣服看了看，似乎都不满意。未几，看了看旁边，却将秦王送的那几只锦盒打开。

“这件如何？”他将一件裘衣取出来，在我面前展开。

我看去，却见是一件白色的裘衣，摸了摸料子，是狐裘。那样式做得甚是好看，也不十分宽敞，公子将它披在我的身上，正合适。

这诡诘的秦王。我心想。给公子送的什么礼物，白狐裘，男不男女不女……

“我这衣裳够厚了，不用穿这个。”我说，“且这般贵重的衣裳，岂是奴仆可穿的。”

公子却不由分说地给我穿好：“甚奴仆不奴仆，我乐意给谁便给谁。便这么穿着，不许脱。”

我看着他，笑笑。

其实我很喜欢看他强横的样子，透着一股冷傲的霸气，甚是迷人。

至于这狐裘……秦王送来的，我穿走便是，将来实在不喜欢便找个地方卖了去，这货色，少说也值得几金……

走出府外登车，驭者长喝一声，马车辚辚走起。

我一边和公子说着话，一边望着武威的街景。

没到一处新的地方，我都喜欢先将周围街道屋舍观察清楚。

武威城，三年前我跟随公子来过。

不过那时候，我们来回停留甚短，连城墙长什么样也不曾细看，不想如今倒是得了机会。

凉州虽不及内地人多，但武威作为州府所在，街上亦是繁华，车水马龙，行人接踵摩肩。

突然，我瞥见一张熟悉的脸，吃了一惊。

但再看，那人却在人群中一闪而过，不知去向。

“怎么了？”似乎发现了我的异状，公子问道。

我摇摇头：“无事。”

眼花了么……我转回头，心中疑惑不定。

☆、第196章外军（下）

我陪着公子在城墙上上巡视了一圈,将各处城防细细查看了之后,公子的神色愈发不好看。

凉州兵户