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    身是伤奄奄一息的小童被绑在书架上，不知道被谁关在里边也不知道关了多久，毕竟佛经阁不经常开。所以我就把他带来了。”戚助教把手上的小童往前送了送，韩祭酒接过小童，一股酸臭味传来，韩祭酒皱了皱鼻子，把他拎了进来。

叶妩走上前接过小童，把他抱到炭火盆旁，小童破烂的衣衫棉絮窜了出来，似乎是被鞭笞过，小童面色发青，就连嘴唇都呈现青紫色，看样子被冻了许久，小脸上一道黑一道白，看样子似乎是个小乞儿。叶妩拿过茶盏，用手指蘸水喂到了小童，见小童还有吞咽反应，微微松了口气。

小乞儿微微转醒，见到屋中如此多的人，不由往后缩了缩，摆手惊恐哭道：“我什么都不知道，不要再打我了！”眼泪顺着脸颊流下，更加冲得脸上黑一道白一道。

叶妩伸手拽住了快要缩到炭火盆上的小乞儿，袖中掏出一块早晨没吃完的梅花糕，塞进小乞儿手上，安抚道：“你别怕，我们都不打你。”

小乞儿警惕地看了一眼周围的人，一把将梅花糕塞进嘴里，随即呛咳起来，叶妩连忙拿起茶盏，把水喂给小乞儿。小乞儿咽下梅花糕，双眼泪汪汪地看着叶妩，小心问道：“你真的不打我？”

叶妩点了点头，道：“不打。不过你告诉我，你为什么在这里？”

小乞儿抹了抹嘴上的糕点渣，又把渣小心地吃了下去，舔了舔嘴唇，才说道：“是文助教把我关起来的。几天前有个黑衣服的人给了我十个铜板，说要让我把两封信送给文助教，一封立马给文助教，另一封等到三天之后再给。我把第二封信送给文助教没多久，就被文助教捉去了那个屋子，”小乞儿打了个冷战，似是不想再想起佛经阁的事情，抬眼看到叶妩温柔的双眼，小乞儿心安了安，低声说道：“他一直问我黑衣人是谁，我真的不知道，他就一直打我。”

“你不要害怕，你住哪里？我送你回去好不好？不过你不能告诉别人你送过信也不能说你被抓来了这里，要不可能会有人为了让你保守秘密而灭口。”叶妩摸着小乞儿的头发交代道。

小乞儿惊惶地看着叶妩，慢慢地点了点头，似是想通了其中的关节，“你把我送出去就行了，不用送我回去。”

叶妩赞赏地看了一眼小乞儿，起身对韩祭酒道：“劳烦韩祭酒了。”

“不敢。”韩祭酒恭敬地答道，牵过小乞儿走了出去。

叶妩目送着韩祭酒带着小乞儿走出房门，回身走到夏侯玄身侧，在夏侯玄耳边道：“借我影卫一用，我需要知道小乞儿住的地方并且保证他的安全。”

夏侯玄微微颔首，朝着虚空着打了个手势，房顶上发出燕过一般细微声响。

叶妩坐回座位，叹了一口气道：“是个聪明的孩子，他的确什么都不知道，只是送信而已。不过通过刚才他说的，我们猜的没错，之前文武的确在赎金给出之前就被杀了。”

朱夫人愣愣地看着叶妩，似是明白了什么，身子晃了晃，朱给事中连忙扶住朱夫人，朱夫人慌乱地掐住朱给事中的手臂，看向叶妩道：“你是什么意思？我的佑儿怎么办？”

“朱夫人，请你冷静一下，刚才听说你在大理寺门口大肆宣扬朱佑被绑架，你有没有想过这么做的后果？”夏侯玄冷冷地道。

“朱夫人，我理解你的焦急，朱佑不一定会遭受危险，大理寺会派人去朱府，贤王和我也会过去。叶大人在大理寺虽是调派人手，我们会尽力保全朱佑的。”叶妩柔声道。

朱夫人六神无主地抓着朱给事中的袖子，脸上不再是不可一世的高傲，灰败的眼中不断涌出泪水，无声地抽泣着。朱给事中连忙用袖子擦着朱夫人的脸，安抚道：“你先别哭，佑儿不一定有事。”

朱夫人眼中的光芒渐渐聚集了起来，抬眼看向了朱给事中，自从朱给事中入官以来，一直没有抛弃她这个糟糠之妻，朱给事中都是她的天，她像溺水之人攥住浮木一般抓着朱给事中，殷殷道：“佑儿一定没事，一定没事，对吧？”

朱给事中拍了拍朱夫人的手，转头对夏侯玄三人道：“下官谢王爷、叶大人和叶小姐相助，衔草结环不足为报，以后但凡用得上下官，下官万死不辞。”

“朱大人言重了，下官在其位自当谋其政。”叶洪彦颔首道。

…………

清晨的曙光照在朱府门前的枣树上，光秃秃的树枝上一只雀儿在树上梳理着羽毛，看到有人走近，扑棱着翅膀飞上了高空。

捕快行色匆匆地与门房递了句话，不一会儿，叶妩跑了出来，看到捕快的面色，不由心里一沉，问道：“捕快大哥，发生了什么事？”他们几人在厅中坐了一宿，朱府一晚上一丝风吹草动都没有，没想到动作竟然在大理寺。想想昨日朱夫人在大理寺闹的那一出，也不难解释。

捕快飞快地说道：“小姐，今晨大理寺发现了一具尸体，幸好发现的早，并没有百姓发现，叶大人请您和王爷赶紧回去。”

正说着，夏侯玄和朱给事中也走了出来，叶妩面色严肃地道：“出事了，快去大理寺。”

天才蒙蒙亮，一只乌鸦聒噪着飞过大理寺门前。大理寺前无人经过，只有叶妩几人匆匆的脚步声。

大理寺停尸房中，叶洪彦背着手看着仵作察看尸体，仵作手上带着度革手套手下翻飞察看着尸体的状况。

“如何？”夏侯玄和叶妩身上还带着室外的寒气走了进来。朱给事中扶着朱夫人走在后面，朱夫人也是一宿未眠，装束未曾动过，可是眉眼神情中不复昨日的神采，好似霜打过的菜心，泛白的面色青色的眼底，眼中满满的都是焦虑和心慌。

仵作见叶妩询问，恭敬地答道：“回叶小姐，这具尸体似是中毒而死，我刚才察看了一番，不是□□之类的□□。”

叶妩走上前，问道：“死前有没有被虐待过？”

仵作摇了摇头，道：“没有，身上没有任何被打的痕迹。”

叶妩已经走到尸体面前，尸体神情扭曲，似是死前遭受了巨大的痛苦，而尸体的手是掐在自己的脖子上，脖子上已经出现了尸斑，看样子是死前已经掐出了淤血。叶妩朝仵作伸出手，仵作忙摘下手上的手套递给叶妩，叶妩戴上手套，扒开了尸体的嘴，口腔发乌，叶妩顺着口腔摸了摸，粘在手套上的黑色物质好似炭一般。

叶妩转头看向朱给事中，道：“朱大人，请来辨认下尸体。”

听闻叶妩这句话，朱夫人脸上血色全褪去，嘴唇哆嗦着，脚步似是迈不开，朱给事中扶着她往前一带，差点摔倒在地，朱夫人僵直着身子道：“我不去。”话音尚未落，语调中已然带了颤音，眼泪随之落了下来。

朱给事中紧紧抿着唇，揽紧了朱