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    说下去。

只听岳清又道：“实不相瞒，程帮主早年间便是岳某的‘病人’，只是……”她微微苦笑，“她不是个听话的病人。”

乾隆轻轻颔首，他了解程淮秀，那个视盐帮高于生命的女人，的确不会是个听话的病人。可他仍旧笑道：“朕想，以岳大夫医术之高明，不听话的病人你也必有办法应对。若是需要什么名贵药材，你尽管开口，皇宫大内应有尽有。”

岳清却道：“恐怕未必。”

乾隆面上流露出些许尴尬，却知大凡奇人免不得有些许怪脾气，他缓和了心绪，说道：“如此，程帮主的身体朕便托付给岳大夫了？”

岳清却犹豫了，她捋着搭在胸前的头发，沉默了许久。

乾隆却也不急，端起茶碗，喝了口茶，静静等待着。

岳清将左臂搭在身旁的檀木桌上，几根指头交替着轻敲桌面，终于开口说道：“恕岳某冒昧，皇上可是担忧程帮主他日没有子嗣？”

“这……”乾隆笑了，轻轻颔首，“岳大夫果然是聪明人。”

岳清思忖着问道：“皇上相中了程帮主？”

乾隆爽朗一笑：“情之所钟，没什么好隐瞒的。你说的不错，朕是看中了淮秀。”

岳清又问道：“皇上是想留她在江湖，还是有意接她进皇宫？”

乾隆挥着折扇，气道：“朕邀她进宫，何其有诚意！她偏偏说什么‘皇上留个知己在江湖’……”他自知有些失了分寸，轻叹口气。

岳清心道：“江湖上好手如云，其中也不乏年轻俊朗的好汉，她怎么偏偏看中了身处庙堂的皇上？帝王的爱，何其可怕……”她眉头紧锁，说道，“这件事，便是皇上不说，岳某此行回到苏州也会全力医好程帮主。”

乾隆抱拳一揖道：“如此，谢过岳大夫。”

岳清微躬身道：“不敢！”旋即又道，“只是……”她思忖着，释然一笑道，“算了……”

乾隆奇道：“岳大夫何以欲言又止？”

岳清轻声一笑，道：“各人有各人的造化，程帮主的路该她自己走出来。皇上若是当真与她有缘，还请好生待她。”她顿了一顿，又道，“她行走江湖多年，非是大家闺秀可比。不过，依她的性子，倒是不需要旁人为她担忧。”

“你说的正是。”乾隆心中似有怨气，说道，“拿得起、放得下，除了盐帮外似乎没什么能让她放在心上，朕还是第一次见到这样的女人。”他轻轻摇着头，想起她的一颦一笑，又思念的紧。不知道她现在怎样了，会不会在闲暇之余也想一想自己……他自嘲一笑，九五之尊，竟然也有今天。可见，‘情’是□□，还是没有解药的□□。

岳清也来了兴致，说道：“皇上此言不错。她是江湖上的传奇人物，盐帮江南前五堂、江北后五堂尽皆男子，她一个女人要坐稳这片‘江山’，并不容易。”

乾隆轻轻颔首，他的目光中满是期待，希望能了解程淮秀多一些，再多一些，通过谁都好。

只听岳清又道：“听说，她是从她叔父手中抢下的头把交椅。盐漕大火拼时，她受过重伤，险些伤及心脉，是箫剑策马带着她来找我医治，那个时候，她几乎要被阎王爷收走了。救她回来，费了我好些力气。”她目光缥缈，仿佛在回忆过去，片刻便回过神来，“就是这样，我才结识了这位程帮主。”

乾隆不禁说道：“如此说来，岳大夫是淮秀的救命恩人！”他言语中有感激之情。

岳清却不理会，又道：“我欣赏她，却更加心疼她。奈何她那个倔强的性子，只要能活着，能走盐，别的全然不在乎。她常年行走江湖，伤及根本，我好心配了药拿给她调理，她应承的好，转头便扔到一旁，白费我心血！”岳清重重叹了一口气。

乾隆眉头微锁，随即笑道：“她必是怕麻烦，不愿随身带着草药，早晚还要煮水来煎。就劳烦岳大夫制了药丸放在瓷瓶里，好叫她方便服用。”

岳清微微一笑，站起身道：“今儿个岳清太过多话，还请皇上不要怪罪。时候不早了，岳某告退。”她说着，回转过身，走出养心殿。

此刻的养心殿中只剩乾隆自己，他百无聊赖，解下挂在腰间的粉红色荷包摆弄。常年舞刀弄剑的盐帮帮主竟然也会针线，难得这盐字还绣得如此之好，他轻声笑了。真希望，有朝一日，那块龙凤玉佩能被她塞进这个荷包里，永远地挂在某处宫殿的床头，到那时，他再不需要睹物思人，因为佳人就在身旁。

☆、番外过往

雍正十二年十二月是景娴嫁给宝亲王之后的第二个月。宝亲王府外停着一架挂了蓝色车帷的马车，另有几匹骏马。新婚燕尔尤为亲昵，宝亲王弘历牵着景娴的手走出大门口。那个时候，景娴才十六岁……花一样的年纪，她穿了一件淡黄色的汉服，腰间系着银白色绣花腰带，一双稍稍及膝的白色短靴衬得她英姿飒飒。虽已嫁做人妇，景娴此刻却并未梳髻，只束了个马尾在脑后跳跃着。

时为宝亲王的弘历轻轻刮了一下她秀挺的鼻梁，宠溺道：“这个时候去坝上，树叶落了，草也枯了，北风正劲，你想好了？”

景娴走到一匹白马身边，握住缰绳，跃身而上，回过头看着弘历道：“说出口的话如泼出去的水，君子一言啊！”

弘历也握住了另一匹棕色骏马的缰绳，右足一顿跃了上去，笑道：“你并非君子，是女子！圣人言道……”

“诶？”景娴忙截住弘历的话，她嫣然一笑，将头微侧，“四哥，那句话并非人人都能适用。”

弘历拽了拽缰绳，催马缓行：“说得不错，可是……”他有意玩笑，“刚刚进府，便央着本王带你去坝上，景娴你当真觉得自己好养？”

景娴秀眉微挑，回道：“我不过是说要去马场骑马，去坝上的主意是四哥你出的。”

“非要这么伶牙俐齿的不可吗？”弘历双腿夹了夹马腹，催马快走，“旁人一点儿便宜也占不得？”

景娴将头微微扬起，不再答话，嘴边却漾着一抹笑意。

入夜，天空中高挂着一轮圆月，弘历一行人露宿郊外。下人们忙着搭帐篷，他二人围坐在火堆旁，不时添着柴。

弘历右手揽着景娴，左手将柴聚拢，他侧过头望着景娴的侧颜道：“你果然不负满蒙第一美人儿的称号，尤其是这一头长发，你披散着长发的样子真是好看。”

景娴却不理会，扬起头看着天上的月亮，叹道：“今儿个十五了。”

弘历顺着景娴的目光望向那轮圆月，说道：“不知道年前我们能否赶回来，若是赶不回来，去热河过年？”

景娴屈起双腿，双臂环抱，说道：“明儿个就要到围场了，王爷还会在那儿待上半个月不