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不曾明令禁止我吴家族人踏入四方街，一纸一墨绝不货与吴家人？这般针对，难道也是别人自作主张不成？”贺林轩顿了一下，没有反驳，反而是一脸恍然大悟的模样。他哦了一声，拱手道：“原来伯爷说的是这件事啊，我道是什么让伯爷这样大动肝火呢。”说罢，他转向天顺帝，道：“陛下容禀，伯爷口中的四方禁令确实是我下的。”他痛快承认，却让兴武伯一惊，心生不妙。果然，就听贺林轩接着说道：“贺某不才，为人粗鄙又心胸狭隘，最听不得别人说我家人一句不好。”“无奈那时我一介布衣，微不足道，又爱面子，实在拉不下脸和令郎一样，去贵府门前对您家那孽子以口还口。所以，我只好忍气吞声，再同贵府断绝来往。盼着咱们眼不见为净，也就相安无事了。”贺林轩幽幽地叹了一口气，颇感惋惜。“没想到，原来伯爷是想让我越俎代庖，替您管教儿子。您不早说，现在我话既已说出，也不好朝令夕改。不过伯爷千万不要生气，我知道，四方名下的笔墨纸砚诗书典故确有独到之处，但这些也并非我四方来贺一家专有。伯爷尽管惠顾他人生意便是。咱们买卖不成仁义在，我断不会因为您琵琶别抱，就抓心挠肝，彻夜难眠的。”“你胡说！！！”兴武伯大喝一声。贺林轩急声道：“伯爷别着急，咱们有话好好说。生气伤肝，是会折寿的。您要是有个好歹，那在下可就是千古罪人了。”百官全都倒吸一口凉气。看贺林轩这将死说成活的绝技，何止是叹为观止！“贺林轩！你，你！”兴武伯只觉怒火中烧，浑身血液都往脑袋冲，就要跳起来同贺林轩厮打。眼看兴武伯失控，当即有人抬袖咳了两声。兴武伯听得一凛，下意识地朝那人看去，迎上对方警告的视线，这才醒过神来，意识到自己差点中了贺林轩的圈套。——他胡搅蛮缠，分明是故意激怒。如果自己真的当朝厮闹起来，这件事就彻底成了一场闹剧，皇帝肯定会顺水推舟出面调停，让这件事不了了之。想通了这一点，兴武伯强行忍住翻涌的怒气，颤着手指着贺林轩的鼻子，控诉道：“不说四方禁令，你四处散播谣言，煽风点火的事又怎么算？那些说我教子无方，对亲不孝，还对君不忠，无德无能，不堪为官的话，就是从四方来贺传出来的！全是你的指使！你别想否认！”兴武伯越说越恨。但见贺林轩还是那张不见棺材不掉泪的笑脸，他气得咬牙切齿。而他也知道要论口舌之利自己不及这贼子万一，说得再多也无法动摇对方的心智，只管扭头同天顺帝申诉。“陛下，昔日我儿一句无心之失，贺林轩便就如此诛心，害臣至此。其人心肠之歹毒，实在令人胆寒啊。”兴武伯一抹眼泪，哀声说道：“老臣如今也不想活了！”“只是老臣对陛下之心天地可证，绝无半分不敬，贺大人如此构陷，陷臣于不义，臣纵是死也不能背负这样的污名！陛下，求您还老臣一个清白，还我兴武伯府数百年的名誉。否则，待老臣下了黄泉，面对吴家满门先烈，要如何与他们交代啊？”说着，他当真悲从心来，声泪俱下。天顺帝被他哭得脑仁生疼，拧眉道：“贺卿，此事你有何话说？”贺林轩朝皇帝弯身行礼，道：“陛下，臣冤枉。”他这话一出，不说满朝文武，就是皇帝也打了一个激灵——他现在是听怕了冤枉二字了。而声嘶力竭的兴武伯更是愣住，下意识地回头看向他。贺林轩仿佛没有察觉到这些人的目光，微微皱眉，很是费解地道：“伯爷口口声声说，我指使人污蔑您不忠不孝，却不知我指使的到底是什么人？伯爷可否请他来与我对质？”他深深地看了一眼兴武伯，见他眼睛撑大瞳孔骤缩，显然是领会到了自己的用意，嘴角微微扬起。贺林轩缓缓道：“看来，伯爷是指认不出这个人了。”“那我再问伯爷，您说这些话是四方来贺传出的，又有何凭据？就我所知，士林子弟在四方来贺畅所欲言，辩的是为师、为子、为臣之道。不论是四方册还是士子们留在四方来贺的墨宝，没有一个字提及兴武伯您，更别说指名道姓污蔑您。您到底是在什么地方看到或是听到了什么，嗯？您若有证据，尽管拿出来，与我对簿公堂。我贺某不说别的，却绝对敢作敢当。如果真的是我的过失，我自会向您赔礼，直到您满意为止。但如果不是……”贺林轩冷笑一声，接着说：“伯爷，我是个直性子，绝不受这种冤枉气。”兴武伯眼珠急转，却根本无法理直气壮地作答。因为，没有。——他没有证据！或者说，贺林轩至始至终根本没有留下任何能够被他指摘的真凭实据！四方册所说内容，在知情人看来，字字句句都在影射他。但也可以说，和他本人、和兴武伯府没有一个字的关系！而四方来贺名下的人与兴武伯府全无交集，更不会参与议论。而不管那些读书人在四方来贺里说了什么，贺林轩作为东家开门做生意怎么也管不着客人说什么，更不需要为此负责。明眼人都知道这件事是贺林轩主导，都知道贺林轩在针对他。但只要没有证据，就算把他气死，顶多也就是让贺林轩的名声不好听，想治他的罪？根本不可能！若说把柄，那也只有四方禁令这一条。可是贺林轩也大方承认了，只是出于私人恩怨不想做他的生意。所谓买卖自由，还是他们兴武伯府惹怒乐安侯福在前，他能因为受了一点“委屈”就让皇帝惩治一部尚书么？那才是真正的可笑！