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    边一类的零碎活计便全移交给他，减

了水杏不少负担。

腊月底，恰逢洋人的圣诞节，宛嘉特意请他们去西菜馆用晚饭。

这一日，天上飘着小雪，宛嘉挽着水杏的胳膊打前头走，福顺在她们后头，到了路口，正预备拦人力车时，他们又是同时顿了

脚步。

隔了几个人的距离，那青年就像一株青松似的直直立着，这样冷的天，他就穿一件单薄的风衣，像对季节更替，气温的冷热都

没了知觉似的。

福顺惊讶地喊出一声，“小满哥。”

水杏略略一呆，他已走到了跟前，一动不动地看着她，像要把她看到心里去，却不说话，也不敢动，好像她是梦中的泡影，一

不留心，便会烟消云散。

她心像被针扎了一下，双手却已先一步抬起来拥抱他。

这动作，因是太自如，反而是疏离。

短暂的相贴，小满又闻到一股陌生的脂粉气，头脑一瞬里仿佛被麻痹了，两个人分了开来，他这才看清，她穿的是件西洋式的

长大衣，内里搭了一条黑色的针织连身裙，裙摆子到膝盖，露着两小半截裹了玻璃丝袜的纤细柔美的腿。

她的头发剪得也短，一副新女性的式样，清秀的脸上固有的温柔和缓因此被削弱，而从前在小满印象里只是偶尔浮现的灵动却

加深了。

恍惚里，对着另一个陌生的女子似的。

他到底回了神来，一把抓过了她的手，她也就任他抓着。

触到那熟悉的微微粗糙的手心底，他叫出一声“杏儿”，就红了眼眶。

她点着头，回应似的，反过来也将他的手握紧了。

这会儿，雪下得大了，一片紧接着一片，迷得人睁不开眼。

他说，“一起回去……”，就要带她走。

她看着他只是笑，却轻轻抽回了手，像小时候那样伸到他头上，替他拂去了细小的雪花，又往下，安抚似的轻拍了拍他的肩

膀，像在告诉他：她现在很好，不要担心。

58.可期（上篇）10.23末有增补

小满是一个人冒雪回去的。

整条苏州河的沿岸都人迹寥寥。时近黄昏，天色晦暗，只有一片片雪花前赴后继地落到混沌的河水里。

他走着，全身慢慢都被冻得没了知觉，独独那只手上好像还残留着和她相握时的触感。

其实，宛嘉是一早就将寻到了水杏的事情告诉了他的。

一听见这消息，他就像溺水的人抓到了稻草似的，一下有了生机。

宛嘉却又叹口气补充，“但是，阿姐让我先不要告诉你。”

他闻言，有好半晌回不了神似的空滞着，隔了许久，才缓缓道，“她是不想见我，还是……觉得不必见了。”

宛嘉一时也是静默，隔一会儿，又笑了一笑，“女子的心思本就是难摸的。阿姐这样，总是有她自己的理由。再者，她也告诉我，过一阵就会来寻你的。”

小满没应，她就猜到他一定会忍不住先去寻她，就有些无奈地道，“如果你这样突然出现在她面前，说不定她心里一慌，又要不辞而别。到那时候，就真的再寻不见她了。”

他红了眼眶，闭了闭眼，终是应了声，“好”。

旧年归家的那个黄昏，他在空空的卧房里枯坐着，一直到第二日天亮，他昏昏噩噩地走出门去，先到隔壁去寻柳嫂问，虽然问不出她去了哪里，但至少确定了她离家的日期，他走到码头上去，拜托了船工，查看了船只的发车表，再对照她离家的日期，这才发现，她原来也是去了上海。

他急急忙忙赶回了上海，仍是没有目的地四处寻她，那段时间，他的心里像有一杆天平，两侧各盘踞着一个声音，一个信誓旦旦地说，既然她也在上海，那么你总能寻到她的。另一个却无情地告诉他：你寻不见她的。她已不要你了。

这两个声音日夜牵扯着他的意识，几乎将他的人都分割成了两半。

他从三月份的早春，一直寻到盛夏，始终寻不到她半点音信，人是整夜不能安眠，白日里精神恍惚，偶然一看镜子，看见反射出来的人下颌削尖，面无血色，眼窝显得深，像鬼，也像兽，唯独不像人。

那时候，他已即将中学毕业，心是如同死灰，理智却告诉他，不能再这样下去，遂理了发，换了衣服，揣着学业证书寻起了工作。

因有过不少的投稿经验，又有绘画功底，虽只有中学学历，也顺利地在一处杂志社寻到一个美术编辑的职业。

新工作刚上手，要熟悉和学习的东西有很多，下班后还兼顾着几份报刊的画稿，往往忙碌到深夜。

看起来他好像是振作了，却只有他自己知道，一日寻不见她，他始终是行尸走rou，转眼到隆冬，他甚至画好了一叠她的画像，预备上街去张贴——假设那时候宛嘉没来告诉他寻到她的消息的话。

他答应了宛嘉先不去寻她，为了让他放心，宛嘉隔三差五就写信过来，向他汇报水杏的事。

他反复地翻看着宛嘉写来的信，心里确切地知道她在哪里，却只能凭着那几页薄薄的纸了解她的近况，这种感觉，甚至要比寻不到她的时候还更煎熬。

看到宛嘉在信上写，圣诞节夜里他们预备出外去吃西餐，他究竟没能再等下去，提前过去侯在了那个必经的路口。

一年间，他做过无数个和她重见的梦，真正见到这个全新的她的时候，也有一种错觉，好像仍在一个梦里。

她挣开他的手，替他拂去雪花，他想拉她走，又其实有许多话要告诉她的，人却被一股力量困住了似的，不能动，更开不出口来，就这么眼睁睁看她笑着转身，回到了宛嘉身旁。

他们一行人一道朝他挥手道了再会，这就同时上了两辆人力车远去了。

他一个人在雪中空站了一会儿，终究还是一个人回去。

寻不见她的时候，他的心一日日无止尽地，只朝深处坠，而这夜他躺在床上，盖着被子，四肢却还像立在那场雪中，冷得丧失了知觉，过去的她与现在的她在他脑海里反复交织，心就像被绳索缠缚住了似的，混乱且迷茫。

第二日午间，他到她的店铺时，正碰上她在忙，手上拿着软尺，细致地替一位洋顾客量着尺码，听见推门声，她暂时分一下心抬了头望向门边，看到是他，人一怔，却只向他一笑，便又继续手上的活计。

宛嘉似乎有事出外了，并没见她，原本在一旁熨衣服的福顺搁下熨斗，笑着向他打一声招呼，倒了一杯茶水给他。

他接过，道了谢，便坐在店内的沙发上默默等。

水杏替顾客量完尺码，微笑着送她出门