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岁数。”“原本郎才女貌，天造地设的一对，谁能想到陆将军的腿当真药石难医。”“沈家姑娘也算有情有义，陆将军如今娶了妻，她也该放心了。”……听她们提到陆戟，虞小满回过神，竖起耳朵听。诗礼簪缨出身的女眷们唠起嗑来别有一番技巧，既不冒犯又能听懂的程度，几句闲聊拼拼凑凑，竟让虞小满彼串成一个不输民间话本的跌宕起伏的故事。上元佳节，良宵苦短，京城解了宵禁，筵席也未设时限，天子与朝臣把酒言欢，热闹持续到后半夜。殿内灯火通明，有几名顶不住的官家女眷先行告退，三三两两归家去，虞小满混在其中，离了太极殿，穿过树木葱茏的小径。他记得先前段衡就是往此方向去的，便大着胆子走进曲径通幽处，孰料这处并非王公贵族们把酒言欢的场地，而是一片寂静园林。虞小满吃饱喝足，还听了一箩筐闲话，此刻就想赶紧回去泡个脚，然后倒头就睡。可这地方半个人影都瞧不见，只在前头拱门旁点了两盏灯笼。沿着来时的路往回走的时候，虞小满边走边想该去哪里找陆戟，却在路过一方波光荡漾的池塘时停下脚步，面露向往之色。算算日子，近半月没下过水了。所幸大家都在前殿喝酒，这犄角旮旯无人造访，虞小满蹑手蹑脚挪到池塘边，蹲身脱去鞋袜，挽起裤腿再捞起裙摆，先用脚尖点了下水面，看着散开的一圈圈涟漪，到底没扛住诱惑，慢慢地将腿伸进水里。再次钻出水面的不是脚，而是半条柔软剔透的尾鳍。长长地舒了口气，虞小满阖眼叹息，这可比用盆泡脚舒服多了，要是陆府也有这样一方池塘该多好。他兀自泡着，任由鱼尾轻轻摆动，被清凌凌的水洗濯，倚在池边的身体松弛下来。而后就听见由远及近的脚步声，以及熟悉的车轮碾压地面的响动。从水里爬起来已然来不及，那两人停的地方与池塘只隔了一棵树，稍有动作都会被发现。虞小满如同被施了定身术，鱼尾贴着池底水草，捂着嘴巴一动也不敢动。一树之隔的那头，先出声的是一名女子：“年关那阵我随父亲下江南，听说你娶亲了，还未来得及道一声恭喜。”嗓音清脆中带着一抹女儿家的柔软，虞小满听不出她是谁。不过接下来出声的那位，倒是一下子就听出来了。“多谢。”陆戟的声音依旧低沉，语气淡淡的，“年关事忙，未曾得空登门拜见，若是方便，代我向令尊问好。”“你究竟是没空登门，还是不愿登门？”女子问道。此话一出，陆戟和泡在水里的虞小满俱是一愣。陆戟如何作想无人得知，虞小满却从这简短的对话中弄清了两人的关系。想必此女子便是方才席上官家女眷们讨论的那位了，姓沈名暮雪，名满京城的第一才女，也是陆戟曾经的未婚妻。等了一阵，沈暮雪又问：“你究竟打算躲到什么时候？”与她的心急追问比起来，陆戟的沉默不止冷淡，甚至有些事不关己。他说：“如今我已娶妻，你也即将嫁人，理应避嫌。”沈暮雪轻笑出声：“避嫌？先前怎么不听你说起这两个字？”“我以为你知道。”“我不知道！”沈暮雪忽地拔高嗓子，顾不得贵女仪态地急道，“我只知道三年前送你到城关，你答应过我，回来就登门提亲。”说着语调逐渐转低，似在呜咽：“你说过……会娶我。”良久，陆戟回答：“你也说了，三年前。”况且那场仗未得凯旋，本朝大军在捷报频传的情况下原计划乘胜追击，谁想追至边陲峡谷山坳时遭遇敌军伏击，因地形不利制约发挥，全军吹起冲锋号角浴血奋战，仍死伤惨重，主帅更是在此役中残了双腿，再无法挂帅出征。“我不在乎，陆哥哥，我不在乎。”沈暮雪上前两步扑于他身前，“你不能上战场也好，站不起来也罢，当年我既应了你，就没想过嫁别人，我可以照顾你，照顾你一辈子……我不在乎旁人怎么看怎么说，我只想与你在一起。”听到这里，虞小满腾出一只手捂胸口心脏位置。这番热烈剖白听得他都感动不已，世上大抵没有哪个男子能拒绝此等情真意切。何况沈暮雪还是万里挑一的美人，从相貌到才情再到家世，无一不出类拔萃。虞小满不禁在心里感叹，若是这样的儿媳，再苛刻的婆母怕是也挑不出错处，不像我……很短暂的时间里，他把接下来将要发生的事设想好了——陆戟接受沈暮雪，两人相拥而泣，共同与父母抗争，最后长辈妥协，二人双宿双栖。而他呢，便是这个故事里无足轻重的小角色，为了不阻碍两位的姻缘，当然是自己讨了休书去，自此人间蒸发，再不出现。可是陆戟的腿，还没找到法子治呢。虞小满光顾着发愁，忽略了心头一闪而过的失落，还险些漏听了陆戟的回答。从声音里分辨，陆戟的反应似乎还没有一个旁观者来得激烈，声线是冷的，语速也不紧不慢。“可我在乎。”他说，“就当三年前的许诺是玩笑话，你我从此婚丧嫁娶，各不相干。”返程路上，明月当头，人群熙攘。虞小满趴在窗边假装看夜景，经过灯火明亮处，便斜眼偷瞟端坐在车内的陆戟，见他左边脸颊泛红的五指印尚未消去，心情不免复杂，一面心疼陆戟挨巴掌，一面又觉得这个巴掌他理应受着。璧月jiejie说了，把妻子惹哭的夫君不是好男儿。不过现下陆戟的妻是自己，不是那个沈暮雪。想到这里，虞小满又没来由地觉得轻松，好像刚才白为某些事纠结烦恼了。回到府上，碰了水的裙摆还没干透，虞小满本想洗个脚换身衣服，抱着盆推开门，就见云萝指挥着两个家仆把盛了热水的硕大木桶往屋里搬。比划了下大小，坐一个人绰绰有余。虞小满呆呆地看着木桶被放在屋里正中位置，喊住转身要出去的云萝：“请问jiejie，这是……”云萝没拿正眼瞧他：“沐浴用的，记得把屏风拉上。”顾不上琢磨又哪里得罪了这位jiejie，待得掩上门，虞小满走到木桶前蹲下，感受着蒸腾的湿润热气氤氲面颊、钻入鼻腔，在这透着薄寒的初春深夜，比在宫里头的池塘还要令人舒爽畅快。既是送上门的，不享受是傻子。于是直起腰，两腿一蹬，扑通一声跳进桶里，溅起水花无数。细长的腿迅速幻化为鱼尾，温热清水淌过鳞片，令它们久旱逢甘霖般地焕发光芒。