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    比如端王念及嘉佑皇帝驾崩，不得归葬祖宗陵墓，痛心疾首，特地前来谒陵。虞夏大凉，本是兄弟之邦，陛下视嘉佑皇帝之子犹如子侄，感念其孝心，留在大凉暂住……反正这种借口谁也不相信，只要台面上能过得去就行了。”

“……”这种说法真有凌玉城的特色。睁着眼睛说瞎话原是政客本色，然而大家差不多都是心照不宣，借口云云谁都不会当真说出来，也只有凌玉城一边出主意一边还要点破。“那如果虞夏使节说端王是发动宫变、弑君杀兄的罪魁祸首，要朕把他交给虞夏呢？”

“陛下视嘉佑皇帝为兄长，视其子嗣犹如子侄，不忍其身遭冤屈、令亡者泉下不安……如果有必要，我国愿为他主持公道。”

“朕本来还打算给他随便封个什么安乐侯、忠顺伯之类的爵位的，给你这么一说……似乎只能暂时搁置了。”

“让他自己泣血请求陛下保护就好了。”凌玉城眉梢一扬，一脸“你怎么这么纯良”的神色：“父皇驾崩，哀痛方深，本该在父皇陵前庐墓三年。然而身为人子，父仇未雪，不敢不惜此有用之身，冒天下之大不韪出奔大凉……理由让他自己编去，陛下放心，他当年功课好得很，区区小事，怎样也能编圆乎了。”

如此理直气壮地不要脸终于让元绍失笑出来。一边笑，他一边指着凌玉城，连连摇头，半天才吐出一句话来：“你啊！”

笑声，不管是出于什么目的，总是能感染人的。凌玉城神色也渐渐轻松下来，等元绍不可抑制的大笑慢慢停了，才肃容躬身，慎重地行了一礼：

“臣特向陛下请罪。”

“——怎么？”

“端王之于陛下，是一颗得来不易的重要棋子。臣方才……只因为一己之私，就冲口而出激他自裁，实在是……大错特错。”

元绍唇边的笑容倏然收敛了一下。说实在的，凌玉城那句话当真大不妥当，再说得严重一点，他完全忘了他自己大凉皇后的身份，只一心一意由着性子行事……如果还要再欲加之罪，甚至可以说凌玉城逾职越权。像是否帮助虞夏皇子夺位这种军国大事，本来只有皇帝才能决定，而他竟然敢于擅自处断。

然而那又如何，他喜欢的，本来就是这样的凌玉城。

“你说这个啊，”元绍无所谓地耸了耸肩。“这倒没什么，他既然肯千里迢迢跑到大凉来，就没有因为你一句话去寻死的道理。左右他在大凉也有十年二十年好待，要是你一句话都受不起，那迟早也会出事。”

他手在空中猝然一挥，硬生生转回了话题：“咱们不说这个扫兴家伙了。朕进来，其实是想跟你说……”

他深深吸了一口气，挺直脊背，用尽平生最大的诚意吐出了两个字：

“抱歉。”

澄净的眸子微微有些迷惑，似乎在无声地询问，为什么会有这么一句突如其来的道歉。元绍虽然手心都开始冒汗，到这地步也只得按定心神，一口气说了下去：

“朕很抱歉。之前，朕是没想到，不是故意违背承诺……日后，朕也不会，再像那天一样让你伤心。”

“从今天起，朕的身边，只会有你一人。你放心。”

凌玉城定定地凝望着元绍，默然无语。

应该感激的，他知道。以帝王之尊，元绍向他道歉已经是纾尊降贵，更何况作出这样的承诺……从今天起，只有他一个。

这是天高地厚，从来都没有人得到过的恩典。

而且正是他想要的。一生一世一双人，从此以往，更不相负。

可是，为什么胸臆当中冲突咆哮的却不是喜悦，而是几乎要把人生生撕裂开来的痛。

比封地归来，隔墙听到他在临幸宫人的时候还要痛，比起当天晚上，强迫自己平静地躺在他身下，不露任何异状的时候，还要痛。

明明都已经死心了的。明明都已经说服自己，这只是一次单方面的、错误的动心，只要立刻忘掉就不会再感觉到疼……

狠狠咬了一下舌尖，用满口的血腥味压下涌到喉头的酸涩，他调整了一下站姿，毕恭毕敬地向元绍低下头去：

“陛下圣恩隆厚，臣……愧不敢当。”

“……长生？”

元绍几乎不敢相信自己的耳朵。可是，目之所见，耳之所闻，却由不得他不信。

不仅仅是因为凌玉城在用君臣奏对的态度向他辞谢，而是因为，无论是神情还是语气，他从凌玉城身上，都看不出一点点喜悦的样子。

“……长生。”寻思片刻，他再次试探着开了口：“朕是认真的。朕既然答应了你，就永远不会违背承诺。你不用担心……”话音未了，凌玉城眼底就浮起了漫漫的笑意，轻柔地，然而不容置疑地打断了他：

“陛下从不轻诺，言必守信，臣，是知道的。”

“那你——”

“陛下待臣之恩，天高地厚。只是，如此恩典，非臣子所宜受……臣，德薄能鲜，无以克当。”

“这不是什么恩典！朕只是——”元绍烦躁地挥了一下手，在水榭当中困兽一般来回踱了几步，方才找到词句来描述自己的心情：“朕只是喜欢你，所以不想让你伤心而已！长生，”他热切地望向凌玉城，“难道，这不是你想要的么？”

“……陛下是刚刚听见了宁秀的话了吧？”即使被这样的眼神凝视着，凌玉城神色还是不变，唇边也依然带着柔和的笑意：

“臣的身世，陛下一直是知道的。臣的生母，当年虽然发誓和臣父再不相见，却为他伤心了一辈子。所以臣从出仕开始，想的就是找一个情投意合的妻子，一生一世，只对她一个人好……这个想法，确实曾经和宁秀提过的。”

眼见元绍因为被揭破了偷听的事实，面上略微有些尴尬，凌玉城也不为他转圜，目光轻轻低垂了一下，眼底唇边的轻笑，越发显得飘渺了几分：

“后来，臣……就什么也不想了。”

后来，成了北凉皇后，就什么也不必，也不能再去想了。

少年时代，纯粹而透明的企盼，因了日后的变故，此刻说来便显得格外惨痛。元绍心底也是一揪一揪地发疼，转念一想，却觉出了不对来：

“长生，”他的语气转为了郑重：“朕曾经说过，除非你愿意，朕绝对不会碰你一下。你该是明白朕的意思，所谓愿意，指的是两情相悦。那天晚上，你让朕近身的时候，难道对朕就没有一点点的欢喜？”

长窗外，忽地波剌响了一声。一道金红闪过眼角，是荷塘里游动的鱼儿高高跃出水面，鱼尾甩起一串水珠，将折成七色的阳光反射进了水榭。

刹那间，微妙的动摇从凌玉城脸上一掠而过。

而几乎是立刻，元绍的问题就跟着追击了下来：

“要