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家。”“我知道。我愿意付出代价。”沙瑟尔说，“任何。”他明白对方绝不只是善良地想要帮他。如果吸血鬼真的居心叵测，凭他现在的实力也根本无法与之对抗。但不管他的目的是什么，如果他真的愿意教给自己一些东西——哪怕像刚才那样简单的——那就足够自己……吸血鬼因为他肯定的回答笑了一会儿：“任何代价……我想你大概不明白什么是‘代价’。”“但你必须保证我达成的目的。”沙瑟尔说，“那之后，我可以为此付出代价。”“你无法约束我，但，”吸血鬼像是看一个孩子一样看着他，“我可以守信用。我保证，并且结果应该……超出你的预期。”他顿了一下，又说：“为了表达诚意，我可以让你知道我的名字。”他话音刚落，一个名字就浮现在沙瑟尔的脑海里——昆廷。这对沙瑟尔没什么意义。他点了点头，说：“沙瑟尔。”轻易把真名告诉给魔法师或居住在黑暗中的生物是一件很危险的事，他当然知道这一点。但他不在乎，况且，他还有另一个特别的、只属于他和那个人的名字。这给了他一种奇异的安全感。昆廷抬起手指，在空中划了几笔，很快沙瑟尔就感到自己的颈侧一阵灼热。从他的角度只能感受到一片蓝色荧光。“别紧张。只是一个证明，以免你中途反悔。”昆廷说。“我不会反悔。”沙瑟尔说。昆廷不置可否地笑了一声：“真的？如果我现在告诉你，你的那位小主人大概非常讨厌吸血鬼，你还会坚持吗？”沙瑟尔皱起眉：“什么意思？”“意思是，如果让他知道你和我有什么联系，恐怕你们就要——”昆廷说到一半，看见光芒黯淡下去，于是说，“好了，现在后悔也没用了。”沙瑟尔刚想追问，他就说：“我记得刚才你应该说过，为了达成你的目的，‘任何代价’？”沙瑟尔沉默下去。“你只要离他远点，他就不会发现。”昆廷说。沙瑟尔抿了抿嘴唇，刚想开口，就感到脖颈一阵刺痛。他下意识地捂了一下，几滴鲜血沾在了手上。昆廷有些讶异地挑眉，过了一会儿才说：“看我发现了什么？原来你不只是有一点天赋，血也很不错……”沙瑟尔下意识地握紧了拳头，但昆廷并没有靠近的意思，只是饶有兴趣地看着他。直到那个伤口止血、开始结痂，他才叹了口气。“我猜，”他笑了一声，带着几分期待说，“他一定会喜欢这个礼物的。”——————38昆廷遵守了自己的诺言。他也许是个出色的魔法师，但显然并不擅长教学，每隔三五天出现一次，教授的内容也随性而为。甚至大多数的时间，昆廷都用在了在沙瑟尔身上刻录一些冗杂的阵法——这似乎是他索取的报酬。但沙瑟尔不在乎这些。他几乎将所有的时间都用在了学习上。他只想在这些不知道有什么作用的阵法运转之前，得到尽可能多的力量，然后帮赫莱特完成他的愿望——无论是离开这里，还是别的什么——至于代价是什么……昆廷最多只能拿走自己的生命，但对自己而言，最珍贵的已经不是生命了。比起这个，另一个事实让他难以忍受。他不得不暂时远离赫莱特。昆廷像是戏弄一般说出了那个威胁后，就再也没有透露任何信息。沙瑟尔曾试探着问赫莱特，他对吸血鬼是怎么看的。尽管当时他已经刻意装作闲聊的样子，但赫莱特的脸色还是立刻冷了下来。在那之前，他从未见过那双浅金色的眼睛里盛满戾气的模样。赫莱特甚至不愿多提这个词语。在他后来隐晦的话语中，沙瑟尔才得知那位奥菲利亚的死就是拜吸血鬼所赐。从那以后，他就不敢再像从前那样想方设法靠近对方了。他不知道自己和吸血鬼接触的事实会通过怎样的特征露出马脚，但正如昆廷所说——只要离他远点，他就不会发现。尽管这个方法和他费尽心力找到希尔维斯特庄园的目的背道而驰。赫莱特似乎也察觉到了他的有意躲避。但庄园非常大，就算真的偶然遇上，沙瑟尔也会找些理由离开。这种情形持续了几个月，直到一个下午，他又一次在小书房遇见了赫莱特。随着年岁渐长，赫莱特也不得不参与一些家族的应酬，通常白天不会有空到处闲逛。沙瑟尔有些惊讶，但仍反应很快地放回了手中的书，冲赫莱特行了礼，准备自然地离开。“你在躲我。”赫莱特在背后出声道。沙瑟尔身形一僵，解释道：“我没有——”他还没说完，就被用力推在了墙上。背后传来一阵钝痛，他刚想开口，赫莱特就用手撑住了他颈侧的墙壁，将他圈在了角落里。赫莱特比他稍微矮一点，即使做出这样充满威胁的动作，也不得不略微仰起头。“你在躲我。”他重复了一遍，“为什么？”他因为怒意而更灼人的眼神就如同一簇星火。沙瑟尔心里一跳，下意识地挪开视线，却换来了对方更加烦躁的命令：“看着我！”他的气息随着话语喷洒在沙瑟尔的下巴上。沙瑟尔垂在身侧的手紧紧地攥着，面上平静道：“您误会了，我并没有那么做。”赫莱特仔细地打量了他好一会儿，问：“我做错什么了吗？”虽然语气生硬，但却莫名带着服软的感觉。“无论我做了什么让你这么不高兴，对不起，好吗？”赫莱特退开了一些，“别再玩什么冷战游戏了……这让我很难过。”他撇开了视线，叹了口气，声音低了下去。“别这样，好吗？”零星委屈从他的眼神中缓缓渗透，逐渐淹没了怒意。沙瑟尔感觉喉咙一紧，几乎想抱住他、安抚他、向他道歉然后证明自己有多么地……他的手抬了一下，又放了回去，最后只说：“您不用道歉。您什么也没有做错。”“那你为什么躲着我？”赫莱特皱起眉，“我以为朋友就是应该——”“主人。”沙瑟尔打断了他。赫莱特的眼神一变，刚要开口，沙瑟尔就继续道：“我从来没有把您……当做朋友。”这样的时间持续了六年。沙瑟尔无法比较是这段时间难熬，还是当初辗转寻找的日子更加漫长。后者让他抱着不切实际的幻想一次又一次地失望，前者让他靠近了那个幻想，却又仅仅只是靠近。六年前他的那句话并非是随口的谎言——他从未将赫莱特看做“朋友”。对方是一束照进泥沼的光、一