第五章 卧房里的戒尺
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穿着西装的男人背着手面对着挂满画幅的墙，他侧过头对着一旁的女孩微微颔首。
＂看来孟先生很喜欢这副仕女纳凉图，你已经在这幅画前站了一刻钟了。＂
＂你不觉得，这幅画很有意境吗？＂
叶子把目光落在那卷微微泛黄的古画上，画中一位眉眼细挑的宫女坐在台阶上打扇。
＂栩栩如生，是很有意境。宫女在月下独坐纳凉，一旁的廊下也只有孤单的鹦鹉，真是一幅凄凉寂寞的景象。她大概，是在回忆自己未进宫前美好自由的闺阁时光，或者在感慨自己年轻失宠的不幸命运吧。＂
孟宴臣沉默片刻，回道:
＂含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言。你读出的是孤寂，我看到的却是无法宣之于口的情意。＂
＂宣之于口的情爱算不得深刻，毕竟元稹写下的曾经沧海难为水，苏轼作出的十年生死两茫茫，一句一句都情真意切，也不妨碍他们续弦纳妾，左拥右抱，享尽齐人之福。＂
叶子转过头看他，接着说:
＂缅怀还是放在心中，更显深刻。＂
小丫头不愧是念过书的，孟宴臣在今天算是领教了她的伶牙俐齿，他败下阵来，只得回道:
＂好好一幅画，叫你说得这样凄凉。＂
＂大概，我是天性使然吧，人生若只如初见，何事秋风悲画扇。就像这画里的宫女一样，人们总想活在过去里，越是沉溺于过往，就越不能接受痛苦但鲜活的此刻。＂
痛苦但鲜活的此刻。
孟宴臣摊开掌心，灼出的水泡已经被他挑破了，内里的红rou从透明皱缩的表皮里微微翻出来，格外的狰狞骇人。
＂你的手怎么了？＂
孟宴臣还未回话，就听她说:
＂你等着，我去柜台给你拿药。＂
他愣在原地，片刻，她急匆匆地小跑回来，手里拿着一个小瓷瓶和一圈绷带。
他摊开手掌，任由她认真摆弄，低头能看到她因为认真而皱起的眉心，他从她的神情里读出了一些担忧的意味，甚至是心疼。
＂疼吗？＂
他踟蹰片刻，还是忍不住回道:
＂……疼。＂
像委屈，又像撒娇，但语气淡淡的。
疼，灼热的火星子戳进掌心里，疼得他要打哆嗦，要叫出声来。
他以为这疼痛没人看见。
原来有人看到了。
有人看到了，他在难受。
日落后，孟宴臣从码头回到家中。他进了卧室就把西装脱下，换上一件藏青色毛线马甲，坐在床边喝茶，要歇一歇因为奔波而累坏了的脚。
拉开床头柜上的绿漆台灯，昏黄的光洒在朦胧透光的玉石屏风上，那上面用树脂封存了接近一百只蝴蝶，每一只都以一种翩然振翅的姿势被固定住，绚丽的蝶翅在灯下显出一种流光溢彩的美感，却又透着一股垂死挣扎的诡异窒息。
再精致昂贵，不过是一件死物。
承载了他一厢情愿的寓意的死物。
老管家进来查看坏掉的电灯，孟宴臣抬头和他对视，便说:
＂林叔，这屏风抬走吧。＂
＂少爷不是一向喜欢这个屏风吗？＂
＂看多了，觉得腻味。＂
＂好，那换成千里江山图的云母屏风怎么样，那个倒和这室内的装潢相衬。＂
＂都可以，＂孟宴臣又说:＂书房那两盆昙花，叫人抬到这里来。＂
叶子照旧在下午来这里侍弄花草，从四点多一直忙到夜里上了灯。
一个后花园的管事站在廊下大声喊她，孟宴臣正在书房里看账本，被那人聒噪地皱起眉头，抬头望了一眼窗边。
＂叶子！＂
女孩子急忙跑过来，袖子上粘了泥土。
＂叫你几声了没听见？！＂
＂对不住，我在培土。＂
＂耳背了？年纪轻轻就这么听不着人话了？怎么洋鬼子叫你，你就忙不迭地过去了？学了洋文就听不懂中国话了？女学生就是了不起啊，伺候洋大人伺候得这么舒坦……＂
后后宅里的人情世故复杂，也不知这人和那个洋花匠有什么利益纠纷，叶子夹在中间受了几次气，已经憋了许多火了。
＂去，伺候少爷卧房里的花去。＂
孟宴臣忙着对账，没注意他们在嚷嚷什么，他抬头看到女孩子急匆匆地要进屋，又撞了那人一下，伸手拍打着那人的长衫，神态谦卑。
然而，那带着链子的金表从管事的袖口里滚出来，被她顺手摸进了自己的衣衫下摆里，这一幕可是被他看了个清清楚楚。
小丫头，居然还是个梁上君子。
倒也算情理之中，十几岁就出来闯荡的姑娘，一穷二白的，若没有些过人的本事，早就被卖到妓院里去了。
只是坏毛病不改，是要犯大错的。
＂对不住对不住……＂
＂滚滚滚，别碰老子——＂
女孩子如蒙大赦，脚步飞快地走进了书房，顺手把金表塞进了袖子里，神态自若。
＂孟先生。＂
男人转过身来，搁下手中的毛笔。
＂花怎么搬到卧房里了？＂
＂那昙花快开了，我想看着它开。＂
＂我怎好进先生的卧房里呢？＂
＂不碍事，就当是观摩了。＂
孟宴臣的卧房是嵌在书房里头的，构造很是特殊，连房门也是可以内部反锁的西式单页门，不同于府内的双开扇房门。
叶子走进屋内，拿起花盆里的小剪子，身后站着的男人忽然把门反锁了。她看了看他，又顺着他的目光看向身后，原来那人正对着北墙挂着的一柄黑漆漆的檀木戒尺出神。
＂你小时候挨过打吗？＂
＂……没有，＂叶子迟疑片刻，又道:＂尼姑庵的师父们都很和善。＂
＂我挨过好多次，背不出书要挨打，行错了礼要挨打，说错一句话也会被打手板，我meimei做错了事，我也要替她受罚。＂
她不知道他要表达什么，只好静静地站在一边听他说话。
＂我八岁那年，有一次偷拿了表兄的一个玉坠子，被我母亲用戒尺打了几十下手心，第二天连筷子都握不住。她告诉我，盗窃的第一次，倘若不及时改正，就会从胸口里长出第三只手，这只手会驱使着人觊觎别人的东西，直到进了牢狱被砍头才会消失。＂
他转过头去看她，那女孩子白净的脸颊已经涨红了，眼睛里好像泛着水光，她闭紧了嘴咬着牙，嘴唇抿成一条线。
恼羞成怒之余，更多的是委屈。
＂我只知道这人间不是非黑即白，盗亦有道，有人偷盗是为了活命，有人不过将盗窃视作维护自尊的手段。
人都说菩萨慈善，可金刚菩萨尚有怒目之时，何况升斗小民？一味的讲求仁义道德，只能被吃人的世道吞得骨头渣都不剩。＂
他听着她振振有词的开解，踱步着，渐渐逼近了。
＂管中窥豹，窥见的只是其中皮毛，事情究竟怎样，旁观者又如何知晓？＂
＂倘若真有第三只手从身子里长出来，那也是……是贫贱者维护自尊的匹夫之怒罢了，就是戒尺打断了也改不掉的。＂
＂难道弱者就该受了委屈自己一个人躲起来哭，绝不允许有任何主动的反击？凭什么呢，兔子急了也会咬人。＂
他在离她一步之遥的地方站住，不需要开口说一句话，那样严厉冷峻的目光就足以把她逼迫到不敢抬头。
她辩解的声音打着颤，快要哭出来似的，因为恐惧，难堪，或是愤怒。
小姑娘害怕又嘴犟的样子很可爱。
不要打手心。
要打也轻轻的。
求你了。
看在我喜欢你的份上。
她不敢哀求，也不愿哀求，那服软的话如鲠在喉，难以启齿。
＂伸手。＂
叶子把手伸出去，闭上了眼睛。
掌心里落下沉甸甸的冰凉，她睁开眼，他在她的手掌里放了三块银元。
＂……先生。＂
她抬头看他，眼前一片湿润guntang的模糊，已经看不清了。
＂把怀表给我，＂他说:＂这府里的管事没一个好惹的，若真的一口咬定了是你拿走的，你连这个月的工钱都拿不到，说不定还要吃官司。＂
＂他，他先欺负我……＂
孟宴臣看她哭成这个样子，整颗心像是被胡乱揉起的面团，柔软得发黏，他几乎是忍了又忍，才没有把她搂进怀里。
＂我知道，你受委屈了。＂
我的小姑娘受委屈了。
孟宴臣在自我感动的独白里沉浸了片刻，他收回怜悯的目光，从怀里递出手帕，脸上一副冷淡严肃的神情。
＂早点回去买饭吃吧，天色晚了。＂