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    了罢？”纱帐里，娇小无比的银发女郎倚着松软的云枕，五枚象牙细签似的指尖梳着银缎般的长发，笑道：

    “人家都说杜妆怜最会挑徒弟，蚕娘一向不怎么信，到得今日，始知无虚。”

    染红霞心思乱极，倔强地紧抿着樱唇，并未接口。

    她本以为桑木阴定有一套神奇的功法，能把天覆功收回，怎么来就怎么去，也没什么好恋栈的；至于被化掉的本门内功，就当是教训，染红霞一向不怕练功，大不了从头练起，依旧一身磊落，坦荡无欺。

    至于蚕娘为什么这么做、何以挑中了她，老实说，染红霞并不以为会有答案。

    一句“都是缘法”就能打发的问题，女郎在佛经公案里已读过太多，问是肯定要问的，然而纠结于此实无意义。

    她沮丧地低垂雪颈，赫然发现需要自身内剥离的，远远不止天覆神功，出离剑葬、五阴大师留在水精内的剑招，还有替耿照谱写而记牢的……原来表示忠贞，是棘手到这般荒谬的难题，但她从头到尾，都不曾改变过，何须费心证明？

    银铃般的笑语将她拉回现实。

    “说到了底，你是怕杜妆怜责怪，对不？”蚕娘笑道：

    “那丫头疑心病重，毋须握有真凭实据，光见你学了他人的武功，心里便不痛快，此后看待你的目光，必与过去不同。你很了解师父的性情，废掉武功、瘫瘫以终，虽然再无利用价值，起码能得到师父的怜悯……但练了他派的功夫，成就甚至盖过本门之艺，只会让师父痛恨你而已。”

    染红霞悚然一惊。

    这些话她没对自己说，连在心里想一想都不曾有过，但从素昧平生的蚕娘口里吐出，却仿佛被说中心声，若非倔强不肯承认，差点便要点头。

    “若是这样的话，你就不用担心了。”

    “为什么？”她终于忍不住问。

    “以杜妆怜的脾性，她决计不会跟任何人说。所以你今日听过，放心里就好，要是说溜嘴的话，蚕娘也救不了你。你师父对任何外派功夫，都没有收纳包容的胸襟，除了天覆神功之外。”

    银发女郎抿嘴忍笑。

    “你知不知道，蚕娘当年差点收杜妆怜为徒，将这门她梦寐以求的武功传授给她？”

    （第三十九卷完）

    第四十卷：旧日曾好

    内容简介：

    封面人物：明棧雪

    若胤丹书知道，这名少女日后将逼死自己，他会选择救她一命么？还是会，蚕娘悲伤地想。“医者父母心。”她彷佛能听见他笑着说，毫不把渺不可知的命数放在心上。

    只有蚕娘知道，杜妆怜真正背叛的是什么。这两人有过一段剔莹的青春，彼此交换过极其珍贵之物，回忆起来会闪闪发亮的那种；无论有着何种理由，她都无法原谅杜妆怜。

    第二零八折、山云无觅，且作浪游

    “这……这怎么可能？”

    染红霞的错愕全写在脸上。

    师父的性子，她知之甚深，以杜妆怜的自尊自傲、自视之高，便将天覆神功这等绝学摊在面前，料亦是不屑一顾；比起天下无敌的武功，“将本门武功练至无敌之境”，毋宁更合于“红颜冷剑”杜妆怜的脾胃。

    受外道施舍，已自矮人一截，纵得了绝顶的武功，此生再抬不起头来，又有何用？

    ────师父一定会这么说！

    染红霞心想。正是这分心高气傲，才令这对聚少离多的师徒如此相契；她自知聪慧不及代掌门户的大师姊，亦无小师妹之娇俏可喜，除风雨无阻的刻苦锻炼外，师父青眼所注，无非是在她身上看到了同样的不服输，不计较她的驽钝愚鲁，收列门墙。

    世上多有觊觎绝学之人，但决计不能是她师父。

    “我识得杜妆怜，还在胤丹书之前。”

    彷佛听见女郎心中吶喊，纱帐里的小小人儿一捋银光，握发甜笑道：“爱穿绛衫、脸蛋儿挺美的小姑娘，可惜成天板了张冷面，像瞧什么都不顺眼似，性子拗得紧。蚕娘那时在东海游历，看上了她的资质，想带回宵明岛。瞧她那副身板儿，将来肯定有双好枕头I”

    “…………什么枕头？”

    染红霞总觉常听见这两个字，也不知是哪里的黑话。是根骨好的意思么？

    “喔呵呵呵呵，没事没事，小地方就别计较啦。”

    蚕娘完全没有解释的意思，自顾自地继续说着。

    “那丫头脾气大得很，一听我要带她回去，彷佛受了极大的污辱，拔剑便来拚命。蚕娘让了她三招，她还能支持到第十招上，长剑才得脱手，算东海二流好手的顶尖了，总算不负蚕娘的眼光。”

    以蚕娘在祭殿显露的武功，染红霞半点也不觉意外。这段往事发生在师父还是“小姑娘”、“丫头”的当儿，说不定较此刻的自己还小着几岁，虽说杜妆怜成名甚早，当年蚕娘的修为也未必有如今的炉火纯青，但并未改变这场比斗本质上的不公平，早慧的小小侠女杜妆怜可说败得理所当然，毫无悬念。

    依她的脾性，经此一败，心结已生，蚕娘便有收徒之想，不幸走上了背道而驰的路。

    果然蚕娘摇了摇头，轻声喟叹：“谁知那丫头忒输不起，铁青着脸发下毒誓，宁死也不做蚕娘的弟子。我见她眞有横剑抹脖子的狠劲，不欲逼迫太甚，只得放她离开，在后头悄悄跟着。

    “她一个人冷着脸拖剑而行，行经一处密林，忽然拔剑出鞘，见物便砍，也没使什么套路招式，就是疯狂破坏而已。末了那柄缺牙卷刃的长剑‘铿！’一声断成两截，总算解脱，免受折腾，那丫头却像没事人似，将半截断剑还入鞘中，理了理鬓发，直到下一座城鎭才往打铁铺里买了柄新剑。”

    染红霞没想过师父竟有这样的一面，瞠目结舌，只得安慰自己：“这…………总比嚎啕大哭有骨气。原来师父年轻时脾气这样坏。”隐约觉得非是脾气好坏的问题，冷着脸做这种事，实在奇怪得紧。

    蚕娘笑道：“她也没急着走，发泄完毕，拾了根称手的粗枝，就着林中无人之处，将适才对拆的十招从头到尾演练了一遍，不只应战招数，连我破去她水月剑法的那几式，也模拟得七七八八，边回忆还原，一边凝思应对；演至第七遍时，已将我的手法破得干干净净，可谓世间奇才。”

    染红霞听她夸奖师父，既得意又欢喜，心绪也平复许多。

    蚕娘能教年少成名的师父走不完十招，出手必是极其精妙的招式，杜妆怜败于造诣不如，本是非战之罪；能够复现剑招，乃至一一破解，算上这份惊人的天赋，孰胜孰败，尙有议论余地。

    蚕娘笑道：“到这儿，蚕娘才算来了兴致，非带这丫头回宵明岛不可啦，原本只是一时贪玩，正巧遇上，逗逗她罢了。”染红霞很想对她大吼“不要随便拿别人的人生开玩笑”，料想她到得这把岁数，坏习惯是没法改了，寒着俏脸把话呑回肚里。

    蚕娘感应杀气，不由一悚，赶紧辩解：“别这样，我玩啊玩啊的，也碰巧救过不少人，做过不少好事的。唉哟，人生就这样了，不要让蚕娘不开心。”

    “…………这口气，怎么听来莫名地让人火大？”

    “可以的话，我想一直玩一直玩一直玩────”

    “不要跳床！”染红霞快崩溃了。

    决心收徒的蚕娘，一路尾行，制造机会显露武功，欲将天资横溢的少女拐带回岛。杜妆怜正等她来，二度交手，蚕娘赫然发现这丫头不仅破了前度的十式剑招，凭着对剑术的天赋直觉，推演出十余招后手，只消有一着蒙对了，便能倏忽反击，攻敌无备。

    饶是蚕娘造诣远胜于她，轻松接下“反击”，也禁不住诧异────这丫头片子几时备下了这一手？她沿途跟踪，甚至没见小丫头示演过剑招啊！莫非…………她连“遭受窥视”这点也一并考虑到了？

    ────这是…………这是人才啊！

    “妳这着如此狠辣，”小小的银发丽人柳眉一挑，饶富兴致：“却是几时练得？未曾演练精熟，临阵仓促出手，只会平白断送性命。”

    少女俏脸煞白，握着脱力的右腕，咬牙不哼一声，怨毒的眸光若能寄物附体，怕已挑起地上长剑，戳她几个透明窟窿。

    “仓促？呸！我这一招实已克制了妳的后着，只恨功力不足，巧难破力────”忽尔闭口，杏眸烁亮，久久不发一语。

    即使落败，一直以来她都是语气高傲，丝毫不肯示弱。倘若遮起眼来听二人斗口，决计听不出被击落长剑、狼狈跪地的，是这名嚣狂不可一世的绛衣少女。

    这是她初次在“敌人”面前，露出若有所思的模样，几乎忘了继续挂着那副睥睨尘寰的清冷假面。

    “水月停轩的武学是极好的。”蚕娘怡然接口：“基础扎实，浑无花巧，难得的是不矜姿态，鼓励门下创制发想，虽是一片软绵绵的花拳绣腿，只消能淘出一锭硬货来，必是足两足秤，不惧烈火熔炉的眞金。”

    所谓“千穿万穿，马屁不穿”，以她的身分与能耐，能如此坦率地予以赞赏，杜妆怜自是十分受用。

    况且，这名个子奇小、薄纱掩面的银发女郎所提见解，与杜妆怜的看法不谋而合。

    她十四岁上便得掌门人破格允准，得以进入凝芳阁翻阅历代先贤留下的剑式图谱。然而，少女的雀跃并未持续太久，很快她就发现：架上绝大多数的著作，拿掉好听的名字、花俏的姿势后，实战威力明显高于入门“水月卅六势”的，居然寥寥无几。

    理论上有所创见者，多无成熟的套路予以左证；招式威力强大的，则不离入门基础之圭臬，说“创制”未免太过，不过是爬网精炼罢了…………杜妆怜突然明白了掌门人的苦心。

    这台“破格入阁”的大戏，其实是测试。若她被阁子里的红红绿绿迷花了眼，证明她杜妆怜亦不过尔尔，并非水月一门期待了百年的“剑种”。

    杜妆怜出得凝芳阁后，加倍锻炼入门卅六式，直至疯魔之境，令那些期待她从阁里带出瑰丽奇巧的上乘剑法的师姊妹们────或许怀有一丝小心遮掩的妒意────大感失望，有人猜测古谱难懂，致令空手而回，也有说是杜妆怜有意藏私，秘而不宣的。

    而她只是默默加强基本功，由那些理论别致的古谱入手，一一用水月卅六势加以印证、切磋球磨，以每年两到三部的速度持续创制新剑法，一跃而成门中的风云儿，乃至名动东海，成为最受瞩目的剑坛新秀。

    银发女郎信口而出的评价，令少女大为改观，不得不对这名修为奇髙的外道另眼相看────杜妆怜对武功高于自己的人，未必存有相称的敬意。她的年轻本身就是原罪，光阴则是无法超克的敌人，只要给她足够的时间悟剑练功，杜妆怜有自信能打败任何人。

    包括眼前的银发丽人在内。

    二度交手，两人话不投机，仍以分道扬镳收场。蚕娘继续尾随，杜妆怜亦提高警觉，明白身后有双不怀好意的浅笑美眸，不知打着什么样的主意，却无一丝惊惧惶恐，只是冷眼以对。

    一个月内，蚕娘引她挑了恶名昭彰的匪窟狼突寨，单人孤剑杀了百多名匪徒，继而巧妙设计，让杜妆怜在一日之内，连斗东海剑界异数“云山两不修”，令两名高人弃剑认输。

    她于正午前约斗“圣命不修”莫壤歌，莫壤歌自矜身分，斗剑而不斗力，杜妆怜全力施为，在四方风神剑下走过百余合，最后以发沾梅瓣，一招落败，立即赶赴下一场，与“湎yin不修”须纵酒的投虹剑式战至黄昏，眼看支持不住，篱外忽来一片袍影，却是莫壤歌从天而降。

    “喂喂，老怪物，后山是我的地盘，今年‘梅下之约’黄啦，我正和罪魁祸首算账，你来捣什么乱？”须纵酒抽身后跃，落地时袍袖一翻，抱出一只酒坛，全不知哪儿变出来的，以蛇叉状的奇特剑尖抄酒水入口，宛若杓樽，点滴不漏。

    莫壤歌没理他，整整袍襟，冲杜妆怜长揖到地，垂眸道：“上午之战，是我败了。梅瓣虽落于姑娘发上，亦落在我衣领间。”由颈后重领之交，拈出一瓣润白馨香。

    须纵酒愕然道：“这小娘皮先战了你，才来战我？”转念一想，不由得鼓掌大笑：“这样看来，是我败了啊！战过‘四方风神剑’，还能与‘投虹剑式’缠斗如斯，眞个是后生可畏！老怪物，到头来，咱们都败给了韶光岁月，大块文章啊！这梅下之约，还继续么？”

    葛袍高冠的年老书生淡淡一笑，推开柴扉，掖杖而入。

    须纵酒才见他未佩长剑，改持一柄细角杖。“封剑归隐”这样的大事，在他这位数十年的老对手、老朋友身上，不过就是出门时换了柄随身物的程度。

    “斗剑就不必，斗酒则不妨。”莫壤歌捋须一笑，解下高冠。

    满面于思、披散灰发的压酒汉子哈哈大笑，将所用的灵蛇金剑折成两段，剑柄那段扔了给杜妆怜，笑道：“小丫头，多谢妳啊！砍了那株梅树，解了我俩11十年来的死结，回头一瞧，还眞是蠢得紧哪。”径拿剑尖那截抄酒喝。莫壤歌随意在他身旁坐下，接坛便飮，旁若无人。

    杜妆怜很想说“不是我砍的”，她压根不知道两人口中的梅树在哪儿，那截惹祸的新开梅枝，是莫名其妙就插在她行囊上的，想也知道是谁搞的鬼。但老人们已不再听她说话，徜徉于梅酒间，连她何时离去亦未留心，风里只余疏朗洪笑，怀中更无一物留萦。