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    手无助地举在胸前，疯了似的尖叫不休，仿佛又回到了当日万劫横扫之下、遍地都是赤浆rou泥的修罗场，看不见的黏稠鲜血劈头夹脸地泼了他一身，那温热的液感与冲鼻的气味如鬼魂般纠缠不去，无休无止--

    “啪！”杨七实在是受不了了，甩手打了他一记耳光。苏彦升愕然闭口，瘫坐着不住喘息。

    “胡大侠，对不住，小人不是有意冒犯。”

    “不要紧。”胡彦之忍笑道：“你这样也是为他好，我明白的。”

    杨七点头，想了一想，又道：“胡大侠这么一说，我们也就放心啦。小人有命在身，凡流影城中来、欲过此桥者，一律不准放行，请胡大侠不要为难我们这些下人，待检查无误后，定让胡大侠通过。”

    胡彦之笑道：“各为其主，也没什么好冒犯的。诸位请便。”

    杨七率人里里外外搜了一遍，那骡车不过是在箱车上加了个简陋的布篷，车底薄薄一片木板，别说是藏人，就连塞一颗白菜的空位也无，一眼就能看尽，原本便不用搜。杨七的目标，从头到尾就是人。

    他小心翼翼提刀凑近，端详了半天，抬头对胡彦之道：“胡大侠，对不住，我想起这位姑娘下车。”一指篷车内的婢女，语气却十分坚定。

    胡彦之不禁有些佩服：“一名小小头目，办事却如此细心谨慎，难怪赤炼堂壮大如斯，叱咤东海水陆两道。”面孔一沉，故作恚怒，冷笑道：“你赤炼堂好威风啊！连横疏影横二总管的贴身婢女也敢动，眼里是没有人了。”

    杨七没料到他翻脸竟像翻书一样，也不排除是逮住了他的痛脚，镇定应答：“胡大爷，我们只是手下人，哪有这胆量？但此事关系重大，不是小人做得了主的。还请胡大侠见谅。”

    胡彦之冷蔑一笑，神情猥亵。

    “好啊，都让你查。你是要她当众脱了衣裳，教你里外仔细“查”么？”

    杨七正是疑心他男扮女装，只是没想到堂堂天门掌教的传人、侠名远播的“策马狂歌”胡彦之一说起这码事来，竟比自己这等水匪出身的还要不堪，怎么听怎么不舒服。

    “这……胡大侠，小人只是公事公办，没有别的意思……”

    “放屁。”胡彦之抱胸冷笑：“你告诉我，你有见过哪个男扮女装的，模样比娘儿们还漂亮？是男是女，一眼便能看出；偏你这杀千刀的，非看到xue儿不肯罢休！说你不是想乘机揩油，谁人肯信？想插就直说，畏首畏尾，算什么好汉……”

    杨七一想也是，那婢女生得眉清目秀、肌肤雪白，下颔尖细，鼻梁挺直，分明是个美人胚子。那耿照据说是城中铁匠出身，又是刀皇唯一的传人，以绝世武功降服天裂妖刀，救出大名鼎鼎的“八荒刀铭”武登庸……怎么说也不能是个美胜朱颜的兔儿爷。

    “……嫩xue儿谁人不想？捅着水滋滋的可舒服了，可你们这么搞说不过去嘛！又不是……”

    胡彦之兀自叨叨碎碎，但内容委实太过不堪，连水匪都听不下去了，杨七赶紧接口：“胡大侠说得极是，是小人唐突啦！”一指躺着的那人，委婉道：“但此人的相貌，小人还想瞧上一眼。”

    胡彦之怒道：“脸都砍烂了，有什么好看的？再说，你手边有悬红图影么？拆了药布你也不知是不是正主儿，存心寻你爷爷开心？”

    杨七说他不过，又禁不住地犯疑心，正自为难，忽见山下一蓬黄尘扬起，宛若天际龙卷；烈蹄刨地间，一匹奇骏的乌骓马如电奔来，马上骑士一身赭红劲装、皮兜皮甲，以赭巾掩面，衣摆绣着一头夹翼俯冲的扑天鵰。

    马鞍畔除了长短兵器之外，还有绳索、水壶，以及左右两只鞍袋。乌骓马人立而止，待烟尘消散之后，才见马后以绳索系着另一匹健马，背上仅置轻鞍，显是替换之用。

    胡彦之是御马的大行家，一看此骑的行头，便知是急驰速行的配备，心念电转之间，登时了然于心。

    （是赤炼堂的私兵“指纵鹰”！）

    那全身赭衣如血染的剽悍骑士调转马头，将一只竹筒稳稳抛在杨七手里，冷冷撂下一句：“按图追人，不得轻纵！”最末一个“纵”字落下，杨七等还来不及行礼应对，黄尘已卷至十丈之外。

    杨七精神大振，取出筒中绘影，见画中的少年浓眉大眼、双目炯炯，自扮不了容貌娟娟的秀丽少女，一指车内那缠满绷带之人：

    “胡大侠，真对不住，你若不肯拆开裹布，小人便要自行动手啦。”

    胡彦之面色铁青，沉默良久，咬牙道：“要看便看，你莫要后悔。”

    杨七都瞧在眼里，强抑兴奋之情，悄悄打了个暗号，桥面上数十名赤炼堂众都围了过来，各持兵器，将篷车围得水泄不通。散在最外围的五、六人弯弓搭箭，不再靠近，以防胡彦之骤然动手时，拽弦射他几个透明窟窿。

    杨七心知此人武艺高强，不敢托大，将支援火号反握在后，只消人图一合，便发出信号。届时别说沿溪封锁的众多赤炼帮众，怕连大太保亲率的精兵“指纵鹰”也要立时赶至，任他“策马狂歌”如何了得，总不能插翅飞了去！

    胡彦之将那人抱在怀里，一圈一圈解开缠布，一股腐脓似的恶臭夹杂着血腥气猛冲了上来，呛得杨七掩鼻仰颈，几乎要反胃呕吐。最后一层白布揭开，露出一张皮开rou绽的扭曲面孔，伤口糜烂化脓，如两块生rou片般外翻开来，令人不忍卒睹。

    “怎么样？你看够了没有？”胡彦之神情阴沉，仿佛下一刻便要动手揍人。

    杨七差点从车辕上跌下来，强忍着喉头酸水，胡乱挥手：“可……可以了！烦请胡……胡大爷慢走……恶……”胡彦之哼的一声，阴阴问道：“你叫什么名字？”

    “小……小人杨七。”

    “我记下了。”胡彦之小心将纱布缠好，目光如电，冷然道：

    “他若因此不治，天涯海角，胡某都将取你狗命！你且记着！”

    他跃上车座，放下吊帘，持起缰绳驱车前进。赤炼堂诸人慑于他的气魄威仪，生怕自己也被问到“你叫什么名字”，纷纷让出道来，不敢拦阻。骡车行进极慢，简陋的篷顶一路晃摇，拖着尘沙越来越小、越来越小，最后终于消失不见。

    直到再也听不到骡车车辕的铃铛声响，桥上的赤炼堂众才又恢复行动。只是杨七一想起那张血rou模糊的扭曲面孔，以及那股中人欲呕的腐臭血气，终于还是忍不住趴在大呕特呕，将昨晚吃的酒菜吐了个清光。

    ◇◇◇

    胡彦之驱车前进，好整以暇，直到行出数里，再也看不见法雨溪的水面粼光后，才“吁”的一声，在一处山泉边停下骡车。

    “难为你啦，赶快起来！趁现在没人，把那玩意儿洗干净！”

    全身包满绷带的“阿傻”一跃而起，飞也似的冲到山泉畔，死命地扯去白布条，趴在草丛里干呕起来。片刻，他将塞在鼻孔里的两枚茴香擤出，用清洌甘美的山泉水洗去一头一脸的秽物，露出一张浓眉大眼的黝黑面庞来。

    “化妆成阿傻”这个点子固然冒险，却得益于胡彦之周游天下时所学的精妙易容术，以及他曾经跟随号称“京城仵工”的奇人仇不坏办案三年、与各种惨死奇尸朝夕相处，不但尽学仇不坏的断案奇能，更能巧妙模仿出伤口化脓、甚至露骨渗髓的模样。

    仇不坏不仅是京左六邑间最好的仵作，更精于审案查案，据说只要是他看过的尸首，没有找不出凶手的，先帝特赐“代天除恶”的金字腰牌一面，许他便宜行事，不受六部三司节制，在平望都一向享有“捕神”的美誉。纵使赤炼堂设下天罗地网，也万万防不到仇不坏嫡传的骨相之术。

    “易容术的最高境界，便是“改变骨相”。”胡彦之得意洋洋：“许多易容术会被看出破绽，大抵也是出在这一项。掩饰表象、欺骗目光，对付不了真正的高手；精妙的易容术，要做到化高为矮、易胖为瘦、转女为男，才能算是登峰造极。”

    耿照忍不住问：“你到底在我脸上弄了什么，怎能这般传神？”

    “你就别问了，知道了你也不会开心的。”胡彦之耸了耸肩：

    “况且，有碧湖姑娘的伤疤对照，做出来的效果也特别逼真。只要故意做得夸张一点，便能唬住那些不长见识的水匪。”

    耿照一脸佩服。

    “老胡，你和姊……二总管一样神机妙算，都猜到了赤炼堂一定会包围朱城山，才想到这等脱身之计。要是只有我一个，一定是硬闯下山，然后被他们逮个正着。”

    “厉害的是她，不是我。”老胡摇头：

    “如果非她的暗示，我也没想到赤炼堂会边上山要人，边在山下逮人。这招很是厉害，既不押大也不押小，不管开的是哪一边他们都要赢。咱们只闯过了头一阵，赤炼堂将你的图像传遍各处河津码头，易容术不能整天黏着脸面，久了会长疮生脓的，此后行动须得加倍小心，否则将寸步难行。”

    耿照洗净头脸身体，掘了个坑将纱布衣服埋好，钻进车里，从垫褥下取出预藏的新衣换上。“要出发啰！”老胡跃上车座，回头瞥了帘内一眼，不觉失笑：“喂喂，穿着那身衣裳不难受么？还不赶快换下来？”

    “老胡，这样他不明白的，得让他看见你的嘴。”

    耿照对着呆坐的清秀“少女”飞快打了个手势。

    “阿傻，快换衣服，我们要出发啦！”

    第二十七折环刀夜炼，铸月补天

    原来阿傻在云上楼昏迷后，得程虎翼程太医的悉心调治，前日便即苏醒，身子虽然虚弱，神智却十分清楚。老胡一连两天都去看他，纵无耿照的“道玄津”手语居中翻译，两人整天相对无言，倒也混了个脸熟。

    横疏影有先见之明，特别安排了这辆篷车，并要求胡彦之保护阿傻，往王化镇郊的“夜炼刀”修玉善隐居处一探。“此事须秘密进行，万不能大张旗鼓。流影城是王侯世家，兵甲甚多，却没有像胡大侠这样久历江湖、又身怀高明武功的异人，可堪托付。”横疏影晨间秘密前往客舍，对着他盈盈下拜：

    “胡大侠若不答应，妾身……真不知能靠谁了。”

    胡彦之对阿傻的来历甚感兴趣，本想爽快接下，灵光一闪，笑道：“流影城中卧虎藏龙，怎会没有高手？承二总管看得起，我也没什么好推辞，但岳宸风那厮不是好相与的，只我一人，恐怕应付不来。二总管若不介意，我想请贵城典卫耿大人随行，彼此也好有个照应。”

    横疏影沉默片刻，忽然一笑。

    “我交付耿照一项机密任务，让他带赤眼妖刀往白城山，将刀与琴魔遗言一并面呈萧老台丞。此去险阻重重，云上楼之事传入江湖后，普天下已无敌我之别，邪派固有染指妖刀的可能，东海正道七大派里也不乏觊觎者，这一路只分想要妖刀、以及想守妖刀的两方，是以孤身一人对抗正邪两道的不归路……如此，胡大侠还是想与他同行么？”

    胡彦之陡然省觉：“琴魔遗言一事我推敲得出，旁人也能；再与前几日云上楼的消息稍加联想，小耿的重要性呼之欲出，万一六大派齐齐上山讨人，非是横疏影说不交就能不交的。她放小耿下山看似行险，实是藏叶于林的妙着；小虾小鱼一放入茫茫大海，想抓就得看运气啦！”思路一通，反倒不急了，击掌笑道：

    “那好！反正去白城山、去王化镇，起码前头十几里是同一路，一起走也有个伴儿。事不宜迟，这便出发啦。”

    横疏影垂颈敛目，浓睫数瞬，剥葱似的纤白玉指轻抚扶手，忽然展颜一笑。

    “胡大侠若要送行，最好送到赤水边便即折回。赤炼堂与镇东将军府关系密切，若是岳宸风吩咐下去，放眼东海境内水路两道，不免寸步难行。”

    胡彦之何等精明，闻言一凛：“不妙！岳宸风三日前离山，赤炼堂与将军府关系密切，自已接获消息，说不定早在山下埋伏多时，防着这暗渡陈仓之计。若无十足的准备，此际谁也摸不出白日流影城。”起身笑道：“二总管的吩咐，我记下啦。有件事，还要麻烦二总管帮忙。”

    “胡大侠请说。”

    “请二总管安排一支持兵，驻扎在龙口村附近，以防不时之需。”

    横疏影笑道：“胡大侠所想，与妾身不谋而合，这点只管放心。”

    胡彦之大笑起身，正要推门而出，忽然停步。“二总管有没想过，我也可能对妖刀下手？东海六大派都想要的人、都想要的刀，这下通通在我手里啦！二总管若是稍一走眼，这个跟斗可栽得不轻。”

    横疏影扶案扭腰，转过一张妩媚娇颜，笑如春花嫣然。

    “胡大侠若是要刀要人，耿照根本回不了流影城。从自己网罟中纵走的，却要从他人刀斧下取回，世上哪有这样的猎者？”

    ◇◇◇

    篷车在羊肠小道上“喀啦、喀啦”地颠簸着。阿傻换下女装，倚在车内一角，安静地从车尾飘扬的布帘缝间，眺望着逐渐拉远的景色。耿照拆下车座底部的活板，取出一只长近三尺、宽约尺余的乌木扁匣，珍而重之，以宽大的皮制带扣斜背上背。

    这木匣正是横疏影用以贮放名琴“伏羽忍冬”的琴盒。但此刻匣中所贮，却是受各方觊觎的妖刀赤眼。

    车座下除了琴盒，还有耿照房中的那柄碧水名刀。老胡的佩剑“狂歌”毁于万劫的不复刀气，横疏影特别从库中挑选一双甲字号房的天字级对剑相赠，出发前也一并藏入暗格中