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    胡彦之精擅追踪术，脑海中自有一幅庞大缜密、巨细靡遗的路观图，篷车在山间不住转换道路，始终没再遭遇赤炼堂人马盘查。耿照与他隔着吊帘，天南地北随意乱聊；老胡一下教他如何辨别地形、记忆地图，一下又讲述用刀之法，若非阿傻始终扭头望远，反应冷淡，这一路轻松闲话，倒颇有几分郊游踏青的惬意。

    走着走着，不觉过了晌午。胡彦之“吁”的一声，在一处林子边停了骡车，指着不远处的小丘。

    “翻过这个山头，那厢便是王化镇的地界，向东再行一刻便入镇区，往北是鬼头岭；沿这条小路继续往西走，不出两个时辰，便能抵达赤水边的越城浦。流影城在咱们的东南边，也就是右后方……”

    他口里一边说着，一边以树枝在湿软的泥地上勾画，眨眼便在轮辙边绘出一幅具体而微的地形分布图，四周城镇、山河林砦等无一缺漏，看得耿照矫舌不下。胡彦之放下枯枝，抬目道：“……接下来呢，阿傻？修玉善修老爷子隐居之处，你还记不记得在哪里？”

    阿傻读他唇形，苍白的脸上浑无表情，想了一想，才指向北边的山形。

    胡彦之笑道：“嗯，原来是在鬼头岭。”敛起笑容，对两人正色道：“从这里开始，咱们就算入了险地。岳宸风何许人也？云上楼一搅，这厮决计不会善罢干休。若阿傻所言为真--阿傻，我只是假设一下，不是不信你--那摄奴既能寻到了他，岳宸风肯定也知道修老爷子的隐居处，只消在四周设下埋伏，三种愿望一次满足，方便得很。”

    “三种愿望？”耿照皱起眉头。

    “杀阿傻灭口，杀你泄恨，另外我老觉得他看我不顺眼，要能给我一刀，想必岳老师会很愉快。”

    “他又怎能确定，我们三个一定会来？”

    老胡哈哈大笑。

    “要查天裂刀与修玉善一案，阿傻是世间唯一的一张活地图，而你是流影城的新保镖，老子又是一脸的好管闲事……除非独孤天威不想跟镇东将军府斗这口气，摸清楚他岳宸风的底细，要不十之八九，能在那里堵到咱们三条衰鬼，洗好脑袋等着岳老师的宝刀。”

    商议妥当，老胡伸脚抹去地图，三人一齐驱车上路。

    他将剑置在手边，耿照佩刀在腰，连阿傻都分到一柄锐利短匕，以防镇东将军府的伏兵突然杀出。骡车循猎人入山的小径爬上鬼头岭，行出里许，车驾无法再进，老胡将骡子系上一株老树，辕辔等俱未解下，以备不时之需。

    其时方入早春，积雪已融，满山的林树正抽新芽，树顶兀自光秃一片，落叶却还未完全腐烂，和着湿软的黑泥，整座山头焦褐中透着些许深黝土色，犹如一只敛羽低伏的猫头鹰。午后的阳光正炽，面光处尚不觉得如何，遮光蔽日的林道间却隐有一丝刺骨的湿冷，仿佛凛冬回眸，于此间还留有一抹流眄。

    三人小心踩着湿泥腐叶，沿着猫头鹰翼处的兽径转入一处小山坳，抬见半山腰间突出一块平坦的岩台，上有三两幢茅顶草舍，远望不见人影走动，敷泥涂垩的夯土墙斑剥得十分厉害，似乎整个冬季都乏人照拂。

    “就是那里？”老胡嘴唇歙动，却未发出声音。

    阿傻点了点头，身子突然一阵颤抖，面色惨白。

    耿照抓住他的手臂，只觉触手寒凉，阿傻恍然不觉，怔怔望着那几间茅草房子。

    胡彦之示意二人躲好，提着双剑，施展轻功掠上岩台。耿照拉着阿傻躲在山坳转角处，也不知过了多久，才见岩台上铜件光闪，老胡踏在崖畔挥舞双剑，示意两人上前。

    “我里里外外都看过了。他妈的！居然一个人也没有。”老胡笑骂：

    “真是怪了，难道岳宸风是谦谦君子，得了教训便躲回家反省去了，从此绝了报仇的念头？”

    茅草屋后便是悬崖，远眺能见入山的那条羊肠小道，其下林冠光秃一片，当真是一览无遗，的确没藏什么伏兵。耿照耸肩道：“兴许是还没找到这里罢？若无阿傻引路，我们恐怕也找不着。”

    居间的大屋虽是茅顶土墙，却有左右二厢，是个具体而微的三合院式。一旁另有两幢小屋：一幢是谷仓的模样，其中堆置着猎具杂物，另一幢更小的茅舍却经人打扫整理，摆着简单的床褥几垫，床上还有几件发霉的衣服。

    阿傻梦游似的走进屋里，静静坐上床榻，裹着白布的尖细指头摸上旧衣，止不住地发颤着；一连几次，始终无法把衣衫拈起。

    耿照心中不忍，正要上前，却被老胡挽住。

    “这一关，他始终要靠自己过。”老胡摇了摇头，面色凝肃：

    “过不了，一辈子就会困在血色的梦魇里，每夜都会从恶梦中惊醒，有时一闭上眼便能瞧见。那些东西，你想忘也忘不了，随着时间过去反而越见清晰，又或者你以为自己已经忘了，其实并没有；指不定哪一天，它会无声无息地窜出来，在毫无防备的情况下将你一口吞掉……”

    耿照被他阴沉的语调与神情所慑，剎那间动弹不得，半晌才喃喃道：“那……该怎么办？”

    胡彦之冷冷一笑，眸中却无笑意。

    “他只能，学会和恶梦做朋友。”他轻声道：“和它一起吃，和它一起睡；笑着与它敬酒，毫不在意地枕着它入眠……如此而已。”

    耿照不禁一悚，回神才觉遍体生寒，见老胡已往大屋处走去，忙三步并两步追上前；想想还是不对，语带试探地问：“老胡，你方才说什么与恶梦做朋友，到底是什么意思？”老胡笑道：“什么什么做朋友？你昏头啦？我是说咱们做人家的朋友，别不长眼，给人家一点空间，如此而已。”

    两人来到茅舍西厢，胡彦之随手推开虚掩的柴门，赫见黝黑的斗室里，东一块西一块、泼墨也似的溅满大片褐黑污渍，地上、墙上，破烂歪倒的竹椅之上……简直是无处不在。积了蛛网灰尘的屋角地面，还散落着撕碎的布片，依稀识得是女子的衣物一类。

    茅舍简陋通风，就算有什么血腥秽气，两、三个月间也已散得干干净净，然而一见室内的景况，便似有一股腥腐鲜烈的血rou气息冲入鼻腔，其势凶猛，宛若野兽肆虐一般，教人不禁掩鼻侧首。

    “看来，这就是凶案发生的现场了。”

    胡彦之稍稍推开门扉，电一般的目光扫过屋里各处--梁上垂下的粗大铁链、地上染血的柴刀，还有四处散落、发黑糜烂的细骨碎rou，似乎还有几截带着指甲的变形指头--摇头道：“畜生才能干出这等事来！阿傻一刀劈了摄奴，还算便宜了那厮。走罢，这儿没什么好看的了。”

    茅舍的中堂桌椅倒落，现场一片狼籍，夯平的地上有道飞溅的斜扇形血迹，长、阔便与一柄寻常单刀相似，可见喷洒的劲道惊人。以这片血渍为中心，四周墙上地下都溅满小指粗细的斜长血点，怵目惊心。

    耿照暗想：“看来，这里便是摄奴最初动手行凶的地方了。”

    据阿傻之言，摄奴一照面便砍了修玉善的左臂。修老爷子是惯用左手之人，一身的艺业都在这条左膀之上；年老重创，又失了用刀之手，这位名满天下的刀界耆宿虎落平阳，惨死在摄奴的凌迟酷刑之下。

    “以残留的足迹来看，恐怕还是摄奴暗施偷袭，修老爷子为了回护孙女与阿傻周全，情急之下，空着手硬接了一刀。”胡彦之蹲下身来，指着地上交错如虹的激烈扫痕：“若非如此，以“夜炼刀”修玉善的造诣，就算他年迈体衰，摄奴也未必能是对手。”

    他从狼籍四散的桌椅破片中捡起了一片宽长木牌，举袖揩去尘埃，见牌上朱漆陈旧，以齐整的硬笔小楷写满修氏一门十四代先祖名讳，叹道：“这块牌位带将回去，足以证明阿傻说的是实话。西山清河修氏乃名门之后，祖宗名讳是查得出来的，总不能自行捏造。可惜！“铸月炼兮夜如明”的清河修氏，威震西山的铸月刀法、补天秘式，从此都成绝响！”

    ““夜炼刀”修玉善修老爷子，是武林中很有名的刀客么？”

    “嗯，西山道除了金刀门柳家，论刀法便要数清河郡的铸月山庄修家了。”

    两人转往东厢，此处倒是未受破坏，只是久无人居，积灰甚重。屋内有竹制的书架、桌椅，还有一张简单的竹榻，看起来像是一间书斋。胡彦之随手拍去灰尘，拉开竹椅坐下，一本一本将架上的书册取下观视；又打开桌畔的屉箧，检视其中的书信纸张。

    耿照觉得有些不妥，低声问：“老胡，你在找什么？”

    胡彦之低头不语，其中几本书翻过后便拿在手上，并未放回，反倒对屉中取出的几卷白纸看得十分仔细，不住抚颔点头，一会儿才接口：“喏，我在找这个。”将手里两本黄旧小册往桌上一放，一本封面题着四字，另一本则是。

    耿照奇道：“这是……族谱么？”

    老胡大笑。“傻子，这是刀谱。”随手一翻，那本里密密麻麻的都是字，前头录有修氏历代先祖名讳，倒还不显紧凑，后半却忽然变了模样，整页挤满蝇头小楷，写的似是八股策论一类。

    而同样是半本的族谱郡志，讲述修家先祖开辟铸月山庄的沿革与艰辛，后半却是一幅幅持刀挥舞的秀美人形，图中的女子笔触古朴、气韵生动，纤纤素手提着一柄尖刃大刀，襟袂飘飘态拟神仙，低垂眉目的庄严宝相与形制怪异的大刀形成强烈对比，却又不觉得丑怪。

    图解不比心诀，字数寥寥，耿照一眼就瞥见“铸月刀法式”的字样，扉页写着：“曰“接天云路”。霏微阴壑兮气腾虹，迤逦危磴兮上凌空；云路迥接，灵仙髣佛，山中之人兮好神仙，想象闻此兮欲升烟。”

    那图绘得极有灵气，女子敛目含笑，双手并握，手中的尖刃大刀举向半空，身上装饰的璎珞、半臂披巾却向下飘扬，其势灵动，几乎可以听见襟袂猎猎的声响。

    他心念一动：“原来这图是举刀上撩的意思。”稍加移目，只见下一帧图里女子持刀平举，丰满腴润的下半身屈膝微踞，披巾、衣袂向上飘扬，连头顶梳的灵蛇髻都微微扬动，整幅图呈现一种微妙的动感。

    耿照略加思索，登时醒悟：“原来如此！幅图不仅是举刀上撩，更是乘势一跃，由上往下劈落！因此发飞衣扬，可见刀势猛烈。”想起批注的那句“想象闻此兮欲升烟”，脑海中的下劈之势略消火气，蓄劲三分，模拟羽衣飞升之态，果然下一幅图像横刀如吹笛，余势不尽，斜斜挥去。

    耿照这辈子从未看过武功图谱，不由得继续往下瞧，连看了七八帧图像，看得津津有味，灵光一闪：“这一式刀法多用刀尖的三分刃，刀臂相连，大开大阖。图中那柄尖刃刀看似颇沉，刀柄又异常弯长，若稍微握后一些，以刀身的重量来带动招式，旋扫起来，威力一定十分惊人。”

    刀剑铸匠对武器各部的特性了如指掌，在他们的眼中，武功是重心转移、力量分配，是如何以强击弱，使材质特性配合武者，将武器威力发挥到极致的方式，其细腻之处，又与刀客、剑客对刀剑的掌握不尽相同。

    耿照本能地以七叔传授的铸刀秘诀相印证，只觉图像中的意涵不尽，似有弦外之音，多看得片刻，仿佛又看出许多滋味。

    “挺好看的吧？”胡彦之啧啧两声，坏坏一笑：“武功图谱我见多了，图画得这么好、字却这么少的，倒是头一回遇见，可见这本刀谱的秘奥全都在图上。”

    耿照黑脸一红，不敢再看，嚅嗫道：“修老爷子家里，怎把刀法武功全写进了族谱中？”

    胡彦之笑道：“要不然，你以为录有铸月刀法的，书皮上一定写着“铸月刀谱”么？那可就大错特错啦。像清河修氏这种名门，武学家门是分不开的，传于嫡长，录于宗轨，和家法、祭器一样，都是代代相传。这部中记载了修家的成名武艺铸月刀法，而另一部所附，则是“补天秘式”的心诀。”

    耿照恍然大悟。

    “是啦，老胡你也是仇池郡的古月名门出身，难怪懂这些。”

    胡彦之笑而不答，从行囊取出一只油布小包，将两本小书妥善包好，递给耿照。

    “喏，给你。小心收藏，可别掉了。”

    耿照目瞪口呆，片刻好不容易回神，忙不迭地摇头：“我……我不能要，这又不是我的东西，也……也不是你的。总之不是我们的东西，我们俩都不能拿。”

    胡彦之冷笑：“也对，这是修老爷子的物事。可修家连最后一个小女娃儿都不在了，真要物归原主，便随老爷子小姑娘埋进土里，如屎一泡，由它烂掉。你是这个意思？”

    耿照辩不过他，只觉得无论如何不能占夺他人之物，死活都不肯拿。

    胡彦之也不生气，摊开从屉箧里搜出的一大摞图纸，小心理平：“这是修老爷子过世前正写着的刀诀，我一见这屋里的笔砚灯芯，就知道他在整理著述，写的恐怕也是他毕生使刀的经验，不想让先人专美于前。照你的说法儿，也要在老爷子的坟前一把火烧了，才算干净？”

    耿照一时语塞，虽仍倔强地不肯开口，但心念电转间，隐约又有些动摇。

    胡彦之淡淡一笑：“如果我说这些东西都留起来交给阿傻，你觉得怎样？”

    耿照眉目一动，忽然明白了他的用心。

    “不止刀谱不能烧不能埋，”老胡一指他身后。耿照顺势回头，见壁上悬着一柄铜装长刀，刀